10 Lições de Fred Smith, o fundador da FedEx 1. Não tentar garante o fracasso: Fred Smith passou sua infância em órteses. Os médicos disseram que ele nunca andaria normalmente. Através de milhares de horas de terapia excruciante, ele não apenas andou; ele se tornou um atleta universitário. "O medo do fracasso nunca deve ser uma razão para não tentar algo", diria mais tarde. Quando todos disseram que a entrega noturna era impossível, ele se lembrou dos médicos que disseram que ele nunca jogaria esportes. 2. O poder dos incentivos: O hub de Memphis era um desastre noturno. Os aviões tinham que pousar, descarregar, classificar e recarregar em horas. Nada funcionou até que alguém notou o óbvio: eles pagavam os trabalhadores por hora. Quanto mais tempo levava, mais eles ganhavam. A FedEx mudou para pagar por turno. Mesmo pagamento, vá para casa quando terminar. A classificação de repente funcionou como um relógio. Charlie Munger adorou essa história: "Nunca, jamais, pense em outra coisa quando você deveria estar pensando sobre o poder dos incentivos." 3. A lealdade é conquistada nas trincheiras: No Vietnã, Smith aprendeu que os soldados não lutam por políticos; eles lutam pela pessoa ao lado deles. Anos depois, quando a FedEx ficou sem dinheiro, os funcionários trabalharam sem pagamento. Os pilotos usaram cartões de crédito pessoais para combustível. Não porque precisavam. Por causa da lealdade que foi conquistada nas trincheiras. 4. Torne-se uma máquina de aprendizado: Fred Smith lia quatro horas por dia. Todo dia. "As pessoas que supostamente têm visão passam muito tempo lendo e coletando informações, depois sintetizam até chegarem a uma ideia", explicou. Toda aquela leitura mostrou a ele algo que ninguém mais viu: as pessoas logo se importariam mais em rastrear seu pacote do que recebê-lo rapidamente. 5. Cuide das suas pessoas e elas cuidarão de você. Em 1974, investidores se moveram para demitir Smith. Todos os altos executivos assinaram a mesma carta: demita-o, e todos nós sairemos. Um até foi oferecido a presidência como suborno. (Ele recusou.) Isso foi o People-Service-Profit em ação. A ordem dessas palavras é importante. Pessoas primeiro, depois serviço, depois lucro. Não o contrário. A maioria das empresas coloca essas coisas em cartazes motivacionais. Na FedEx, as pessoas apostaram suas carreiras nisso. 6. Confiabilidade é rara. Velocidade sem previsibilidade é inútil. A FedEx garantiu entrega noturna ou seu dinheiro de volta, um feito que parecia impossível na época. A garantia criou confiança com os clientes e responsabilidade internamente. Não havia desculpas. 7. Tudo ou nada. A FedEx tinha $5.000 restantes. Os aviões precisavam de $24.000 para voar na segunda-feira. Então Smith levou os cinco mil para Vegas e os transformou em $27.000 no blackjack. Quando os investidores ouviram essa história, não viram um problema de jogo. Eles viram um fundador que já apostou sua herança, sua casa, tudo, e ainda estava lutando. Duas semanas depois, eles lhe deram $11 milhões. 8. A confiança é construída em gotas e esvaziada em baldes. Quando Smith comprou a Flying Tigers, ele enfrentou uma escolha: proteger a senioridade dos pilotos da Tigers ou de seus próprios pilotos da FedEx. Ele escolheu os da Tigers. Os pilotos da FedEx—aqueles que salvaram sua empresa com seus cartões de crédito—chamaram isso de "traição". A FedEx se recuperou financeiramente, mas a família estava morta. 9. Resultado acima do ego. A FedEx perdeu $629 milhões na Europa porque Smith assumiu que os europeus queriam entrega noturna. Eles não queriam. Seus países eram pequenos o suficiente para que caminhões regulares funcionassem bem. Em vez de dobrar a aposta para salvar a face, Smith encerrou toda a operação. A maioria dos CEOs teria jogado mais um bilhão no problema em vez de admitir que estava errada. Eles confundem teimosia com força. Mas Smith aprendeu com a história militar: às vezes, os generais mais inteligentes são aqueles que sabem quando recuar. 10. Bounce, mas não quebre. Smith sobreviveu a doenças infantis, à morte de um amigo, ao combate no Vietnã, à quase falência, a uma tentativa de golpe e a um fracasso de $629 milhões na Europa. Apesar de desastres que teriam quebrado a maioria das pessoas, ele continuou e construiu um império de $88 bilhões.