"Istoria este scrisă de învingători." Citatul este adesea atribuit lui Winston Churchill, deși probabil nu l-a spus niciodată. În mod potrivit, Roma ne oferă o modalitate rară și tangibilă de a testa această idee. Nero este amintit ca împăratul care a cântat muzică în timp ce Roma ardea, însă chiar și sursele romane ostile consemnează că după Marele Incendiu din 64 d.Hr., s-a întors în oraș, și-a deschis grădinile și moșiile private, precum și clădiri publice pentru a adăposti persoanele fără adăpost, a organizat distribuția de urgență a alimentelor, a scăzut prețurile cerealelor și a impus noi coduri de construcție menite să reducă incendiile viitoare. Celebra poveste despre el care cânta la liră apare mai târziu, scrisă după căderea sa din fața dușmanilor politici, și treptat întărită în adevăr acceptat. Asta nu îl face pe Nero un erou neînțeles. Decizia sa de a face țap ispășitor creștinilor și persecuțiile brutale care au urmat sunt bine documentate și rămân printre cele mai întunecate acțiuni ale domniei sale. Dar arată cum o figură istorică complexă poate fi aplatizată într-o singură narațiune odată ce puterea se schimbă. Dacă un conducător dintr-una dintre cele mai bine documentate civilizații din istorie poate fi remodelat atât de profund, ridică o întrebare incomodă. Cât din restul istoriei este corect și cât supraviețuiește pur și simplu pentru că învingătorii au controlat povestea? #drthehistories