Neues Startup erntet Speck, ohne das Schwein zu töten | Joe Wilkins, Futurism Riecht hier jemand etwas Brutzeln? Schweinefleisch mag billig, fettig und geschmackvoll sein, aber die Schweinezucht hat auch ihre Nachteile. Zum einen sind Schweine hochsoziale Wesen – sie können ausgeprägte Persönlichkeitsmerkmale sowie Emotionen wie Stress und Angst zeigen – und gelten als das fünftintelligenteste Tier der Welt, mit einem Bewusstsein, das dem eines dreijährigen menschlichen Kindes ähnelt. Auch die Umweltauswirkungen der industriellen Fleischproduktion sind erstaunlich. Dennoch haben wir seit dem 19. Jahrhundert diese sensiblen Kreaturen in einem beispiellosen Maß gezüchtet, gemästet und geerntet. Jetzt sucht ein neues Startup namens Mission Barns nach einem Weg, das zu ändern: Das Unternehmen handelt mit in Bioreaktoren gezüchtetem Fleisch, das es als nachhaltige Alternative zur grausamen industriellen Fleischindustrie bezeichnet. Der Prozess funktioniert folgendermaßen: Die Arbeiter entnehmen zunächst eine kleine Probe von Fettgewebe von einem lebenden Tier – im Fall von Mission Barns ein Yorkshire-Schwein namens Dawn, das im Bundesstaat New York lebt. Die Laborarbeiter fügen dann pflanzliche Zucker, Proteine und Vitamine zur Fettkultur hinzu und mästen die Probe in einem Kultivator, um das Wachstum zu imitieren, das der Körper eines Schweins natürlich durchlaufen würde. Nach einer zweiwöchigen Inkubationszeit wird das Fleisch dann mit pflanzlichem Protein "kombiniert", um ein Produkt zu schaffen, das technisch gesehen echtes Fleisch ist, aber ohne die ganze Grausamkeit, die die industrielle Fleischproduktion definiert. Das Endergebnis kann dann in alle Arten von traditionellen Fleischprodukten wie Würstchen, Salami und Speck gekocht werden. Laut einer Rezension von Grist ist das Ergebnis etwas wie "Diätfleisch", das "ein wenig weniger fleischig" schmeckt als das Original. Dennoch muss die Tatsache, dass Dawn, das Yorkshire-Schwein, noch am Leben und wohlauf ist, für etwas zählen – und, wie der Lebensmittelkritiker schreibt, schmecken die resultierenden Lebensmittel immer noch "großartig". Grist merkt an, dass das von Mission Barns gezüchtete Fleisch "unstrukturiert" ist, was bedeutet, dass es nicht versucht, die fetten Bedingungen von ultra-spezifischen Schnitten wie Lenden oder Schenkeln nachzuahmen. Stattdessen soll das alternative Fleisch für die Produkte stehen, die Schweinefleisch als Basis verwenden. Diese Freiheit ermöglicht es dem Unternehmen und den Restaurants, mit spezifischen Geschmacksprofilen und Wachstumsprozessen zu experimentieren, wodurch der Bioreaktor zu einer Erweiterung der Küche wird. Der Speck soll beispielsweise einen "schönen Apfelholzrauch" haben, während die Fleischbällchen ein angemessen "federndes" Mundgefühl hatten. Mission Barns wurde im März von der Food and Drug Administration für den Betrieb in den USA genehmigt und ist damit das dritte Unternehmen, das die US-Regulierungsbehörden genehmigt haben, um im Labor gezüchtete tierische Zellen für den öffentlichen Verzehr zu verkaufen. Im Moment ist der Betrieb ziemlich klein – Grist merkt an, dass ein Paket mit acht Fleischbällchen derzeit für stolze 13,99 $ in Berkley, Kalifornien, verkauft wird, was hoch ist, aber immer noch Lichtjahre niedriger als das laborgestützte Fleisch von früher, das typischerweise etwa 300.000 $ pro Burger-Pattie kostete. Dennoch sucht das Startup Berichten zufolge nach Möglichkeiten, die Produktion zu skalieren und seine proprietären Bioreaktoren an andere Lebensmittelunternehmen zu verkaufen. Ob Mission Barns es schaffen kann, den Fleischkonsum in einem der fleischfressendsten Länder der Welt zu revolutionieren, bleibt abzuwarten, aber wenn es bedeutet, dass kleine Wesen wie Dawn nicht in einem industriellen Schlachthaus sterben müssen, um die Gelüste unserer Nation zu befriedigen, wird es sicherlich die Mühe wert sein.