Startup nou culege bacon fără să ucidă porc | Joe Wilkins, Futurism Cineva simte miros de ceva sfârâind? Porcul poate fi ieftin, gras și plin de savoare, dar creșterea porcilor nu este lipsită de dezavantaje. Pentru început, porcii sunt creaturi extrem de sociale — capabile să manifeste trăsături distincte de personalitate, precum și emoții precum stresul și frica — și sunt considerați al cincilea cel mai inteligent animal din lume, demonstrând o conștientizare care rivalizează cu cea a unui copil uman de trei ani. Impactul asupra mediului al producției industriale de carne este, de asemenea, uluitor. Totuși, din secolul al XIX-lea, am crescut, îngrășat și recoltat aceste creaturi sensibile la o scară fără precedent. Acum, un nou startup numit Mission Barns caută o modalitate de a schimba această situație: compania vinde carne crescută în bioreactoare, pe care o consideră o alternativă sustenabilă la îngrozitoarea industrie industrială a cărnii. Procesul funcționează astfel: muncitorii prelevează mai întâi o mică probă de țesut gras de la un animal viu — în cazul lui Mission Barns, un porc din Yorkshire care trăiește în nordul statului New York, pe nume Dawn. Cercetătorii de laborator adaugă apoi zaharuri, proteine și vitamine pe bază de plante în cultura de grăsimi și îngrașă proba într-un cultivator, imitând creșterea pe care corpul porcului ar avea natural. După o perioadă de incubație de două săptămâni, carnea este apoi "combinată" cu proteine vegetale pentru a crea un produs care, tehnic vorbind, este carne adevărată, dar fără toată cruzimea care definește fermele industriale de carne. Rezultatul final poate fi apoi gătit în tot felul de ingrediente tradiționale din carne, cum ar fi cârnați, salam și bacon. Conform unei recenzii de la Grist, rezultatul este ceva de genul "carne dietetică", cu un gust "puțin mai puțin carnos" decât cel autentic. Totuși, faptul că Dawn, porcul din Yorkshire, este încă viu și sănătos trebuie să conteze pentru ceva — și, după cum scrie recenzorul culinar, alimentele rezultate încă "au un gust excelent". Grist menționează că carnea cultivată de Mission Barns este "nestructurată", adică nu încearcă să reproducă condițiile grase ale tăieților ultra-specifice, cum ar fi mușchii sau tulpinii. În schimb, carnea alternativă este menită să înlocuiască produsele care folosesc carne de porc ca bază. Această libertate permite companiei și restaurantelor cu care colaborează să se experimenteze cu profiluri specifice de aromă și procese de creștere, transformând bioreactorul într-o extensie a bucătăriei. Baconul, de exemplu, se spune că are un "fum plăcut de lemn de măr", în timp ce chiftelele aveau o senzație adecvat de elastică. Mission Barns a fost aprobată pentru operațiuni în SUA de către Food and Drug Administration încă din martie, devenind doar a treia companie care primește aprobarea de reglementare americană pentru a vinde celule animale crescute în laborator pentru consum public. În acest moment, operațiunea este destul de mică — Grist menționează că un pachet de opt chifteluțe se vinde în prezent cu un preț ridicat de 13,99 dolari în Berkeley, California, ceea ce este abrupt, dar totuși cu ani lumină mai mic decât întâlnirea cultivată în laborator de altădată, care de obicei costa în jur de 300.000 de dolari pe chiftea. Totuși, startup-ul ar căuta, se pare, să extindă producția și să înceapă să vândă bioreactoarele sale proprietare altor companii alimentare. Dacă Mission Barns va reuși să revoluționeze consumul de carne într-una dintre cele mai carnivore țări de pe planetă rămâne de văzut, dar dacă asta înseamnă că niște băieți ca Dawn nu vor trebui să moară într-un abator industrial pentru a-și satisface poftele națiunii, cu siguranță va merita efortul.