Tahlequah trug ihr totes Kalb 2018 17 Tage lang. Sie tat es letztes Jahr wieder. Anfang 2025 – genau vor einem Jahr – wurde die Südpazifische Orca-Dame bekannt als Tahlequah (J35) erneut beobachtet, wie sie ihr verstorbenes Neugeborenes durch die Gewässer des Puget Sound und darüber hinaus trug, was an ihre herzzerreißende "Trauertour" von 2018 erinnerte, als sie ein totes Kalb 17 Tage lang über mehr als 1.000 Meilen (1.600 km) schob. Das Kalb, von den Forschern als J61 bezeichnet, war ein Weibchen, das am 20. Dezember 2024 lebend gesichtet wurde. Es starb innerhalb weniger Tage, wahrscheinlich Ende Dezember oder Anfang Januar. In den folgenden Wochen balancierte Tahlequah den Körper auf ihrer Schnauze und hielt ihn über Wasser, was ein tiefes Trauerverhalten zeigte, das mindestens 11 Tage andauerte. Diese gefährdete Population, die Südpazifischen Schwertwale, bleibt kritisch bedroht und schwankt in den letzten Jahren um 73–75 Individuen. Die Fortpflanzungsprobleme sind gravierend: Etwa 70 % der Schwangerschaften scheitern aufgrund von Unterernährung (wegen des Rückgangs der Chinook-Lachsbestände), giftigen Schadstoffen, Schiffsgeräuschen und Inzucht. Orcas bilden einige der stärksten Mutter-Kalb-Bindungen im Tierreich, wobei die Kälber oft ein Leben lang bei ihren Müttern bleiben. Die körperlichen Anforderungen einer so langen Trauer – ein Kalb mit einem Gewicht von etwa 300 Pfund (136 kg) zu unterstützen – können die Mutter erschöpfen, zu einem Zeitpunkt, an dem es ohnehin schon schwierig ist, Nahrung zu finden, obwohl Beobachter anmerken, dass ihr Rudel sie möglicherweise unterstützt hat, indem es während beider Episoden Beute geteilt hat. Ein Jahr später sind Tahlequahs wiederholte Trauerbekundungen ein eindringliches Symbol für die breitere Krise, mit der diese ikonische Population konfrontiert ist, und unterstreichen den dringenden Bedarf an Naturschutzmaßnahmen, um die menschlichen Auswirkungen auf ihren Lebensraum anzugehen.