Je veux revenir à ce post. Cette idée libérale moderne, vaguement spirituelle tout en évitant la divinité, selon laquelle les humains sont des âmes préexistantes, flottant dans l'éther, attendant d'être jetées par un tirage au sort aléatoire dans un vaisseau, est l'une des visions du monde les plus pernicieuses que je puisse imaginer. L'alternative, peut-être, est trop éprouvante pour beaucoup de gens, et exige trop d'émerveillement : que si même la plus petite chose était différente — si j'avais été conçu une minute plus tard, si un changement de régime alimentaire avait conduit mes parents à avoir une chimie interne différente — je n'existerais pas. Il y aurait une autre personne ici à la place de moi. Nous serions probablement en grande partie les mêmes ; presque indistinguables. Ils pourraient avoir le même nom. Ils auraient l'air à peu près pareil. Mais ce ne serait pas Moi. La personne qui écrit ce post, et qui vous parle maintenant, serait une « entité » différente, pour ainsi dire. Si une seule chose avait été légèrement différente, je n'existerais pas. Je ne serais pas ici à penser, ressentir, parler. Nous pourrions emprunter tous les mêmes chemins dans la vie, arriver à des points identiques, mais moi, Moi, je ne serais pas ici pour le vivre. Je n'existerais pas. Vous ne pourriez probablement pas faire la différence. Si la même chose arrivait à l'un d'entre vous, et que vous étiez remplacé soudainement, je ne le saurais probablement pas. Mais Vous, la personne réelle, ne seriez pas ici à penser ou ressentir ou parler. Vous n'existeriez pas. C'est évident si nous supposons que la parenté change ; disons que votre père lit un mot de plus dans les nouvelles, rate un train, et ne rencontre jamais votre mère. L'enfant qu'elle a à votre place n'est pas Vous mais né d'un père différent – dans ce scénario, vous n'existez pas du tout. Il n'y a pas de parité. Les choses auraient pu se passer différemment tout au long de votre vie, et changer votre chemin ; il peut même être naturel de souhaiter parfois qu'elles l'aient fait ; mais cela aurait toujours été Vous vivant cela. Rien de tout cela ne ferait jamais de différence pour un observateur extérieur, regardant alors que la personne partageant votre nom se révèle identique ; mais cela ferait toute la différence pour Vous. Ou pas ; Vous n'existeriez pas pour le savoir. Mais je suis sûr que Vous, la personne qui lit ceci, pleureriez cela. C'est peut-être la possibilité la plus horrifiante de toutes : y réfléchir, c'est comme dans It's A Wonderful Life, mais vous êtes forcé de regarder quelqu'un d'autre vivre Votre vie. Si l'un de mes frères avait été conçu juste une seconde plus tard, et que rien d'autre ne changeait, et que je naissais exactement de la même manière, je ne le saurais jamais. Moi, Je, serais toujours là. Mais la personne que je connais aujourd'hui comme l'un de mes frères n'existerait pas réellement. J'aurais interagi avec une personne totalement différente. Et tout cela est essentiellement vrai, même si vous croyez en la réincarnation. Même si vous croyez qu'une âme est née encore et encore, que vous le croyiez dans le mode de certains des anciens Hellènes, ou selon le mode d'une école de Mahayana— : et en fait, surtout si vous croyez ces choses, alors rien de tout cela n'est aléatoire. Dans quel vaisseau vous êtes réincarné, et où, et quand, et dans quel vaisseau chaque autre âme est réincarnée autour de vous, et quelles âmes, rien de tout cela n'est aléatoire. C'est entièrement conséquentialiste. Tout est connecté. Vous auriez pu manquer d'être né comme vous l'êtes, vous auriez pu manquer de toutes les expériences que vous avez eues, par les plus petites marges imaginables. Et rien d'autre autour ne changerait. Personne ne saurait. Et vous seriez juste parti. Vous manqueriez de tout. De tous ceux que vous aimez maintenant. Bien sûr, c'est ce que l'art du bouddhisme implique, mais cela rend la bénédiction d'autant plus grande. Un nombre essentiellement (bien que pas techniquement) infini de potentiels de "vous" a disparu, chaque nanoseconde menant au moment où Vous avez été conçu et avez commencé à exister. Un nombre plus grand que le nombre d'atomes dans l'univers observable, effacé de la potentialité à chaque seconde. Et VOUS existez. Et l'horrible émerveillement que cette pensée impose à la réalité, et l'immense gratitude due à l'ensemble des circonstances menant à Votre existence, sont quelque peu hantants, et quelque peu réconfortants.