Saya ingin kembali ke posting ini. Gagasan liberal modern ini, samar-samar spiritual sambil menghindari keilahian, bahwa manusia adalah jiwa yang sudah ada sebelumnya, mengambang di eter, menunggu untuk dilemparkan oleh lotere acak ke dalam bejana, adalah salah satu pandangan dunia paling merusak yang dapat saya pikirkan. Alternatifnya, mungkin, terlalu mengerikan bagi banyak orang, dan menuntut terlalu banyak kekaguman: bahwa jika bahkan hal terkecil pun berbeda – jika saya dikandung satu menit kemudian, jika perubahan pola makan telah menyebabkan orang tua saya memiliki kimia internal yang berbeda – saya tidak akan ada. Akan ada orang yang berbeda di sini alih-alih saya. Kita mungkin sebagian besar akan sama; hampir tidak dapat dibedakan. Mereka mungkin memiliki nama yang sama. Mereka akan terlihat hampir sama. Tapi itu bukan Aku. Orang yang menulis posting ini, dan berbicara dengan Anda sekarang, akan menjadi "entitas" yang berbeda. Jika satu hal berjalan sedikit berbeda, saya tidak akan ada. Saya tidak akan berada di sini berpikir, merasakan, berbicara. Kita bisa mengambil semua jalan yang sama dalam hidup, berakhir di titik yang sama, tetapi Aku, Aku, tidak akan berada di sini untuk mengalaminya. Saya tidak akan ada. Anda mungkin tidak akan bisa membedakannya. Jika hal yang sama terjadi pada salah satu dari Anda, dan Anda diganti secara tiba-tiba, saya mungkin tidak akan tahu. Tetapi Engkau, orang yang sebenarnya, tidak akan berada di sini untuk berpikir atau merasakan atau berbicara. Anda tidak akan ada. Ini jelas jika kita menganggap bahwa keturunan berubah; Katakan bahwa ayahmu membaca satu kata lagi dari berita, dan ketinggalan kereta, dan tidak pernah bertemu ibumu. Anak yang dia miliki sebagai pengganti Anda bukanlah Anda tetapi lahir dari ayah yang berbeda – dalam skenario ini, Anda tidak ada sama sekali. Tidak ada paritas. Hal-hal bisa berjalan berbeda sepanjang hidup Anda, dan mengubah jalan Anda; bahkan mungkin wajar untuk kadang-kadang berharap mereka melakukannya; tetapi masih akan menjadi Engkau yang mengalami itu. Tak satu pun dari ini akan membuat perbedaan bagi pengamat luar, menyaksikan orang yang membagikan nama Anda ternyata sama; tetapi itu akan membuat dunia yang berbeda bagi-Mu. Atau tidak; Anda tidak akan ada untuk mengetahuinya. Tetapi saya yakin bahwa Engkau, orang yang membaca ini, akan berduka atas itu. Ini mungkin kemungkinan yang paling mengerikan dari semuanya: merenungkannya seperti It's A Wonderful Life, tetapi Anda dipaksa untuk menyaksikan orang lain menjalani hidup Anda. Jika salah satu saudara laki-laki saya dikandung hanya sedetik kemudian, dan tidak ada lagi yang berubah, dan saya dilahirkan persis sama, saya tidak akan pernah tahu. Aku, Aku, akan tetap ada di sana. Tetapi orang yang saya kenal sekarang sebagai salah satu saudara saya tidak akan benar-benar ada. Saya akan berinteraksi dengan orang yang sama sekali berbeda. Dan semua ini pada dasarnya benar, bahkan jika Anda percaya pada reinkarnasi. Bahkan jika Anda percaya bahwa satu jiwa dilahirkan berulang kali, apakah Anda percaya demikian dalam cara beberapa orang Yunani Kuno, atau menurut cara aliran Mahayana—: dan pada kenyataannya, terutama jika Anda percaya hal-hal ini, maka tidak ada yang acak. Di dalam bejana mana Anda dilahirkan kembali, dan di mana, dan kapan, dan ke dalam bejana mana setiap jiwa lain terlahir kembali di sekitar Anda, dan jiwa mana, tidak ada yang acak. Ini sepenuhnya konsekuensialis. Semuanya terhubung. Anda bisa saja merindukan dilahirkan apa adanya, Anda bisa melewatkan semua pengalaman yang Anda miliki, dengan margin terkecil yang bisa dibayangkan. Dan tidak ada hal lain di sekitar yang akan berubah. Tidak ada yang tahu. Dan Anda akan pergi begitu saja. Anda akan merindukan segalanya. Semua orang yang sekarang Anda cintai. Tentu saja, itulah seni pemikiran Buddha, tetapi itu membuat berkat semakin besar. Pada dasarnya (meskipun tidak secara teknis) jumlah potensial "kamu" yang tak terbatas menghilang, setiap nanodetik mengarah ke saat Engkau dikandung dan mulai ada. Angka yang lebih besar dari jumlah atom di alam semesta yang dapat diamati, dihapus dari potensialitas setiap detik. Dan ANDA ada. Dan kekaguman mengerikan yang dipaksakan oleh pikiran itu pada kenyataan, dan rasa syukur yang luar biasa terhadap serangkaian keadaan yang mengarah pada keberadaan-Mu, agak menghantui, dan agak menghibur.