Vreau să revin la această postare. Această idee liberală modernă, vag spirituală în timp ce evită divinitatea, că oamenii sunt suflete preexistente, plutind prin eter, așteptând să fie aruncate la întâmplare printr-o loterie într-un vas, este una dintre cele mai pernicioase viziuni asupra lumii la care mă pot gândi. Alternativa, poate, este prea înfricoșătoare pentru mulți oameni și cere mult prea multă uimire: că dacă chiar și cel mai mic lucru ar fi diferit — dacă aș fi conceput un minut mai târziu, dacă o schimbare a dietei ar fi dus la chimia internă diferită a părinților mei — nu aș exista. Ar fi o altă persoană aici în locul meu. Probabil am fi cam la fel; aproape de nedistins. S-ar putea să aibă același nume. Ar arăta cam la fel. Dar nu aș fi eu. Persoana care scrie această postare și vorbește cu tine acum ar fi, ca să zic așa, o altă "entitate". Dacă un singur lucru ar fi mers măcar puțin diferit, nu aș exista. Nu aș fi aici gândindu-mă, simțind, vorbind. Am putea urma aceleași căi în viață, ajunge în puncte identice, dar Eu, Eu, nu aș fi aici să experimentez asta. N-aș exista. Probabil nu ai putea face diferența. Dacă s-ar întâmpla același lucru cu oricare dintre voi și ați fi înlocuiți brusc, probabil nu aș ști. Dar tu, persoana reală, nu ai fi aici gândind, simțind sau vorbind. Nu ai exista. Acest lucru este evident dacă presupunem că părinții se schimbă; Să zicem că tatăl tău mai citește un cuvânt din știri, pierde trenul și nu o întâlnește niciodată pe mama ta. Copilul pe care îl are în locul tău nu ești Tu, ci născut dintr-un alt tată – în acest scenariu, tu nu exiști deloc. Nu există paritate. Lucrurile ar fi putut merge altfel pe parcursul vieții tale și să-ți schimbe drumul; poate fi chiar natural să ne dorim uneori să fi făcut-o; dar tot ai fi fost tu care experimenta asta. Nimic din toate acestea nu ar face vreo diferență pentru un observator din afară, care privește cum persoana care poartă numele tău se dovedește a fi aceeași; dar ar face o diferență uriașă pentru Tine. Sau nu; Nu ai exista să știi. Dar sunt sigur că Tu, persoana care citești asta, ai plânge asta. Aceasta este poate cea mai înfricoșătoare posibilitate dintre toate: să te gândești la asta e ca și cum E o viață minunată, dar ești forțat să privești cum altcineva îți trăiește viața. Dacă unul dintre frații mei ar fi fost conceput doar o secundă mai târziu, și nimic altceva nu s-ar fi schimbat, iar eu m-aș fi născut exact la fel, nu aș ști niciodată. Eu, Eu, tot aș fi acolo. Dar persoana pe care o cunosc astăzi ca fiind unul dintre frații mei nu ar exista de fapt. Aș fi interacționat cu o persoană complet diferită. Și toate acestea sunt în esență adevărate, chiar dacă crezi în reîncarnare. Chiar dacă crezi că un suflet se naște iar și iar, fie că crezi în stilul unor eleni antici, fie după modul unei școli de Mahayana—: și, de fapt, mai ales dacă crezi aceste lucruri, atunci nimic din toate acestea nu este aleatoriu. În ce vas te reînvii, unde, când, și în care vas se reîncarnează fiecare alt suflet în jurul tău, și în care suflete, nimic din toate acestea nu este aleatoriu. Este complet consecințialist. Totul era legat. Ai fi putut rata să te naști așa cum ești, ai fi putut rata toate experiențele pe care le-ai avut, la limită. Și nimic altceva din jur nu se va schimba. Nimeni nu ar ști. Și ai dispărea pur și simplu. Ai rata totul. Toți cei pe care îi iubești acum. Desigur, asta este arta gândirii budiste, dar asta face binecuvântarea cu atât mai mare. Un număr esențial (deși nu tehnic) infinit de potențiale ale "tu-urilor" au dispărut, în fiecare nanosecundă până la momentul în care ai fost conceput și a început să exiști. Un număr mai mare decât numărul atomilor din universul observabil, șters din potențialitate cu fiecare secundă. Și TU exiști. Iar uimirea îngrozitoare pe care acest gând o impune realității, precum și imensa recunoștință datorată setului de circumstanțe care au dus la existența Ta, sunt oarecum tulburătoare și, într-o oarecare măsură, reconfortante.