Voglio tornare a questo post. Questa idea liberale moderna, vagamente spirituale mentre evita la divinità, che gli esseri umani sono anime preesistenti, fluttuanti nell'etere, in attesa di essere gettate da una lotteria casuale in un vaso, è una delle visioni del mondo più perniciose che riesco a immaginare. L'alternativa, forse, è troppo straziante per molte persone e richiede un'ammirazione eccessiva: che se anche la cosa più piccola fosse diversa — se fossi stato concepito un minuto dopo, se un cambiamento nella dieta avesse portato i miei genitori ad avere una chimica interna diversa — io non esisterei. Ci sarebbe una persona diversa qui al posto mio. Probabilmente saremmo per lo più gli stessi; quasi indistinguibili. Potrebbero avere lo stesso nome. Apparirebbero praticamente uguali. Ma non sarei io. La persona che scrive questo post e parla con te ora sarebbe un "entità" diversa, per così dire. Se anche una sola cosa fosse andata anche solo leggermente diversamente, io non esisterei. Non sarei qui a pensare, sentire, parlare. Potremmo seguire tutti gli stessi percorsi nella vita, arrivare a punti identici, ma io, io, non sarei qui per viverlo. Non esisterei. Probabilmente non saresti in grado di notare la differenza. Se la stessa cosa accadesse a qualcuno di voi, e foste sostituiti all'improvviso, probabilmente non lo saprei. Ma tu, la persona reale, non saresti qui a pensare, sentire o parlare. Non esisteresti. Questo è ovvio se supponiamo che la parentela cambi; diciamo che tuo padre legge una parola in più delle notizie, perde un treno e non incontra mai tua madre. Il bambino che lei ha al tuo posto non è tu, ma nato da un padre diverso – in questo scenario, tu non esisti affatto. Non c'è parità. Le cose avrebbero potuto andare diversamente nel corso della tua vita e cambiare il tuo percorso; potrebbe anche essere naturale a volte desiderare che fosse stato così; ma saresti comunque tu a vivere tutto questo. Nulla di tutto ciò farebbe mai la differenza per un osservatore esterno, che guarda mentre la persona che condivide il tuo nome si comporta allo stesso modo; ma farebbe una grande differenza per te. O no; non esisteresti per saperlo. Ma sono sicuro che tu, la persona che legge questo, lo piangerebbe. Questa è forse la possibilità più orribile di tutte: pensarci è come "La vita è meravigliosa", ma sei costretto a guardare mentre qualcun altro vive la tua vita. Se uno dei miei fratelli fosse stato concepito solo un secondo dopo, e nulla altro fosse cambiato, e io fossi nato esattamente allo stesso modo, non lo saprei mai. Io, io, sarei ancora lì. Ma la persona che oggi conosco come uno dei miei fratelli non esisterebbe realmente. Avrei interagito con una persona completamente diversa. E tutto questo è essenzialmente vero, anche se credi nella reincarnazione. Anche se credi che un'anima nasca ripetutamente, che tu lo creda nel modo di alcuni degli antichi ellenici, o secondo il modo di una scuola di Mahayana—: e infatti, specialmente se credi a queste cose, allora nulla di tutto ciò è casuale. In quale vaso sei rinato, e dove, e quando, e in quale vaso ogni altra anima è rinata intorno a te, e quali anime, nulla di tutto ciò è casuale. È completamente consequenzialista. Tutto è connesso. Avresti potuto perdere la nascita come sei, avresti potuto perdere tutte le esperienze che hai avuto, per i più piccoli margini immaginabili. E nulla intorno cambierebbe. Nessuno lo saprebbe. E tu saresti semplicemente scomparso. Ti perderesti tutto. Tutti quelli che ami ora. Certo, questo è parte del punto del pensiero buddista, ma ciò rende la benedizione ancora più grande. Un numero essenzialmente (anche se non tecnicamente) infinito di potenziali "tu" è svanito, ogni nanosecondo che porta al momento in cui sei stato concepito e hai iniziato a esistere. Un numero maggiore del numero di atomi nell'universo osservabile, cancellato dalla potenzialità con ogni secondo. E TU esisti. E l'orribile meraviglia che quel pensiero impone alla realtà, e l'immensa gratitudine dovuta all'insieme delle circostanze che portano alla tua esistenza, sono in parte inquietanti e in parte confortanti.