Min fru arbetade på akuten i 25 år. Hon lärde mig den viktigaste läxan om att säga nej som VD: Samma ögonblick ser väldigt olika ut beroende på vilken sida du står på. När du besöker akuten är det en dag du kommer att minnas hela ditt liv. Allt med det, skadan, resan till sjukhuset, allt är etsat i ditt sinne. För min fru, som tog hand om dig, var det som alla andra dagar på akuten. Det var helt ominnesvärt. Det var tisdag före lunch. Asymmetrin i denna upplevelse är extraordinär. Jag har insett att det finns en liknande asymmetri inom ett företag. Att säga nej till en idé kan för mig vara ett av 20 komplicerade beslut jag fattade den dagen. För den som kommer med idén kan det kännas som ögonblicket som definierar veckan. De hade förberett sig för det, besatta av presentationen, formuleringarna, bilderna. Om jag bara avfärdar det känner de sig förkrossade. Men genom att erkänna asymmetrin, och i stället för ett snabbt nej, om jag tar mig tid att förklara varför det inte är just nu - och vad som skulle behöva förändras för att det ska bli meningsfullt senare - känner de sig hörda och är mer benägna att komma med andra idéer i framtiden. Den verkliga skickligheten i att säga nej är att visa människor att du faktiskt har tänkt igenom det ordentligt och har lämnat dörren öppen för när tidpunkten är rätt. Det är inte lätt. Det är något jag jobbar med varje dag på @CerebrasSystems.