En 2007, el CEO de Citigroup, Chuck Prince, dijo una frase: "Mientras la música siga sonando, tienes que levantarte y bailar." Un año después, Lehman Brothers colapsó. La música se detuvo. Esa es la crisis financiera de 2008. Pero no es un cisne negro, no es un accidente repentino. Es un rinoceronte gris. Desde el año 2000, los precios de las viviendas en Estados Unidos se dispararon. Los bancos prestaron desesperadamente, prestando dinero a aquellos que no podían pagar. Estos préstamos subprime fueron empaquetados en productos financieros complejos, que se intercambiaron en Wall Street. Todos sabían que esto no era sostenible. Los precios de las viviendas no podían seguir subiendo para siempre. Aquellos que ganaban treinta mil dólares al año no podían pagar una hipoteca de quinientos mil dólares. Pero nadie quería detenerse. Porque mientras la música siga sonando, todos están ganando dinero. Los bancos ganan comisiones. Los bancos de inversión empaquetan las hipotecas subprime en valores y los venden, ganando comisiones. Las agencias de calificación dan a estos valores basura una calificación AAA, cobrando tarifas de calificación. Los fondos de cobertura compran estos valores, obteniendo altos retornos. Toda la cadena de producción, cada eslabón está ganando dinero. Los modelos de riesgo dentro de Wall Street ya mostraban que las hipotecas subprime provocarían una reacción en cadena. Alguien lanzó una advertencia, y fue considerado "demasiado pesimista" y "sin entendimiento del mercado". Michelle Wucker dice en "El rinoceronte gris" que, antes de la crisis, algunos banqueros le llamaron en privado: todos sabemos que hay un problema, pero no podemos decirlo públicamente, de lo contrario perderemos nuestros trabajos. Los comerciantes no discutían si la crisis ocurriría, sino cuándo ocurriría. Pero ningún banco se detuvo voluntariamente. Porque admitir el problema era demasiado caro. Significaba detener las transacciones, renunciar a las enormes ganancias inmediatas. Significaba decirle a la junta: "Estos activos que tenemos son tóxicos." ¿Quién querría ser el que pisa el freno? Así que la opción más racional se convirtió en: seguir bailando, hasta que la música se detenga. En septiembre de 2008, Lehman Brothers colapsó. La música se detuvo, todos cayeron juntos. Los precios de las viviendas se desplomaron. Millones de estadounidenses descubrieron que debían más dinero al banco que el valor de sus casas. No podían pagar los préstamos, y les quitaron las casas. Esos valores empaquetados de hipotecas subprime se convirtieron instantáneamente en papel de desecho. El sistema financiero global estuvo al borde del colapso. Millones perdieron sus trabajos. Perdieron sus casas. Las pensiones se desvanecieron. Los economistas estiman que esta crisis causó pérdidas globales de más de diez billones de dólares. Equivalente a una quinta parte del PIB global en ese momento. Pero lo más cruel no es este número, sino que todo esto podría haberse evitado. Todas las señales de advertencia estaban ahí. El aumento de los precios de las viviendas era anormal. El tamaño de las hipotecas subprime estaba fuera de control. Los productos financieros eran tan complejos que nadie los entendía realmente. Los modelos de riesgo mostraban el peligro. No faltaba nada, lo que faltaba era alguien dispuesto a pisar el freno cuando el costo aún era bajo. Porque el costo de pisar el freno es mucho mayor que seguir corriendo. Quien plantea el problema será marginado. Quien corre con los ojos cerrados recibe enormes bonificaciones. Todo el sistema de incentivos está animándote a hacer como si no lo vieras. Eso es lo que Michelle Wucker llama "rinoceronte gris". No es un accidente impredecible como un cisne negro. Es algo que pesa dos toneladas, está en la pradera, y puedes verlo a simple vista. Pero tu cerebro te dirá: está lejos, no debería venir hacia mí, incluso si viene, no vendrá hacia mí. Y luego, un día, realmente comienza a correr a 50 km/h, y te das cuenta de que no tienes tiempo para escapar. Después de la crisis, casi ningún ejecutivo de Wall Street fue castigado. Muchos se fueron con indemnizaciones, y se dieron la vuelta para hacer lo mismo en otras instituciones. Mientras que aquellos que lo perdieron todo tardaron diez años en recuperarse. Algunas personas aún no se han recuperado. Michelle Wucker dice que enfrentamos un rinoceronte gris en cinco etapas: negación, conformismo, indecisión, pánico, y finalmente acción o colapso. La mayoría de las personas gastarán todo su tiempo de respuesta en las tres primeras etapas. Negación: "No debería ser tan grave." Conformismo: "Todavía puedo aguantar, ya veremos, es demasiado complicado cambiarlo." Indecisión: "¿Y si me equivoco en mi juicio?" Cuando realmente llega el pánico, el rinoceronte gris ya está justo enfrente. Solo puedes elegir luchar hasta el final o esperar a ser golpeado. Así fue en 2008. Así es tu vida. Tu cuerpo se siente mal y no vas al médico. Las relaciones tienen grietas y no las reparas. La deuda técnica sigue acumulándose. La dirección del producto tiene problemas evidentes pero no se ajusta. Las mismas cinco etapas, el mismo resultado. Ya lo has visto, solo estás apostando a que no vendrá realmente. Porque cuando está lejos, el costo del cambio es demasiado alto. Admitir el problema significa admitir que el juicio pasado fue incorrecto, significa renunciar a los beneficios inmediatos. Es demasiado caro, demasiado incómodo. Así que te dices a ti mismo: espera un poco más, tal vez no vendrá realmente. Pero eso no funciona. El mayor valor de este libro no es enseñarte a identificar el rinoceronte gris, sino obligarte a admitir: en realidad, ya lo sabías. Lo que puedes hacer es, dentro de tu control, no esperar. Ve a hacerte ese chequeo médico que has estado posponiendo. Repara esa relación que se está deteriorando. Enfrenta ese problema que has estado evitando. Pero, ¿qué pasa con esos rinocerontes grises sistémicos? ¿La próxima crisis financiera, la burbuja inmobiliaria, el cambio climático? El libro en realidad no da respuestas. Porque lo ves, pero no puedes cambiar el sistema. No puedes salvar la burbuja inmobiliaria solo con no comprar una casa. Actuar con anticipación puede costarte. Quien apostó en corto contra el mercado inmobiliario en 2005, esperó tres años para ver el colapso. Incluso, "esperar inteligentemente a morir" puede ser la opción más racional. Sabiendo que la burbuja estallará, pero no sabiendo cuándo, seguir ganando dinero hasta que la música se detenga, puede no estar mal. Entonces, ¿me preguntas qué hacer? Yo tampoco lo sé. Quizás lo único que se puede hacer es no preguntar "¿por qué nadie me dijo?" cuando el próximo rinoceronte gris se esté acercando. Alguien lo dijo. Simplemente, nadie escuchó.

Sobre la historia de Red Bull, hoy un amigo generó algo usando palabras clave y luego me lo mostró. Mi sensación en ese momento fue que la coherencia y el gancho no eran suficientes, pero lo que se generó sí contenía lo que debía. Quizás todos necesitemos hacer un agente de optimización final, ¿verdad?

He sido curado Estoy lleno de inspiración para escribir Seguiré produciendo Creo que definitivamente habrá un lugar para mí, jajaja (La imagen es una conversación entre el editor y yo)