Siempre me ha fascinado lo que sucedió con las ideas antiguas y medievales de virtud y excelencia humana durante la edad moderna, particularmente durante la "Ilustración." El libro "After Virtue" de MacIntyre es invaluable para comenzar a entender. Del Capítulo 16: "En una sociedad donde ya no hay una concepción compartida del bien de la comunidad tal como lo especifica el bien para el hombre, ya no puede haber tampoco un concepto muy sustancial de lo que significa contribuir más o menos al logro de ese bien. Por lo tanto, las nociones de mérito y de honor se desprenden del contexto en el que originalmente estaban en casa. El honor se convierte en nada más que una insignia de estatus aristocrático, y el estatus en sí, atado como ahora está tan firmemente a la propiedad, tiene muy poco que ver con el mérito. La justicia distributiva ya no puede definirse en términos de mérito tampoco, y así las alternativas se convierten en definir la justicia en términos de algún tipo de igualdad […] o en términos de derechos legales."