我永遠對古代和中世紀的美德與人類卓越的觀念在現代，特別是在「啟蒙時代」期間所發生的變化感到著迷。麥金太爾的《美德之後》在理解這一點上是無價的。摘自第16章： 「在一個不再共享社區善的概念的社會中，這個善是由人類的善所規定的，那麼對於如何更多或更少地貢獻於實現這個善的概念也不再有任何實質性的定義。因此，對於應得和榮譽的觀念脫離了它們最初所屬的背景。榮譽變成了貴族地位的標誌，而地位本身，因為現在與財產緊密相連，與應得幾乎沒有關係。分配正義也不再能以應得來定義，因此替代方案變成了以某種平等的方式來定義正義[…]或以法律權利來定義。