Je suis toujours fasciné par ce qui est arrivé aux idées anciennes et médiévales de la vertu et de l'excellence humaine durant l'âge moderne, en particulier durant l'"Époque des Lumières." L'ouvrage de MacIntyre, After Virtue, est inestimable pour commencer à comprendre. Extrait du Chapitre 16 : "Dans une société où il n'y a plus de conception partagée du bien de la communauté tel que spécifié par le bien pour l'homme, il ne peut plus non plus y avoir de concept très substantiel de ce que c'est que de contribuer plus ou moins à l'atteinte de ce bien. D'où les notions de mérite et d'honneur se détachent du contexte dans lequel elles étaient à l'origine. L'honneur ne devient rien de plus qu'un insigne de statut aristocratique, et le statut lui-même, lié comme il l'est maintenant si solidement à la propriété, a très peu à voir avec le mérite. La justice distributive ne peut plus non plus être définie en termes de mérite, et donc les alternatives deviennent celles de définir la justice en termes d'une sorte d'égalité […] ou en termes de droits légaux."