Strmé zavlažovací kanály se staly nechtěnými pastmi na smrt pro volně žijící živočichy po celém světě, tiše přispívajíc k významné ztrátě biodiverzity. Tyto inženýrské vodní cesty, nezbytné pro zemědělství, často mají hladké betonové stěny a kluzké výstelky, které znemožňují útěk zvířatům hledajícím vodu. V argentinském Gran Chacu – vysoce biodiverzitním suchém lesním regionu – vědci zdokumentovali 207 utopených suchozemských obratlovců z 35 druhů podél jediného 250 km dlouhého kanálu během pouhých šesti měsíců v letech 2023–2024. Mezi oběťmi bylo 38 zranitelných obřích mravenečníků, spolu s želvami, pekarii a jeleni. Tato skrytá krize se rozšiřuje globálně, přičemž zdokumentované utonutí volně žijících živočichů v kanálech jsou hlášena v zemích jako Španělsko (stovky savců během několika let studií), Mexiko, Spojené státy (např. jeleni v systémech jako All-American Canal), Brazílie (vlci hřívovití a pásovci v zemědělských kanálech) a dalších. V suchých a polopouštních oblastech, kde jsou zvířata přitahována k těmto umělým zdrojům vody, jsou dopady obzvlášť závažné a zhoršují málo známý proces "defaunace". Odborníci na ochranu přírody vyzývají k okamžitému zásahu prostřednictvím adaptací infrastruktury, která vyvažuje zemědělské potřeby s ochranou volně žijících živočichů. Účinná řešení zahrnují instalaci únikových ramp nebo žebříků, přidání texturovaných povrchů pro lepší přilnavost, zakrytí částí kanálů nebo přepracování zdí s mírnějšími sklony – opatření, která v některých regionech prokázala bezpečný únik uvězněných zvířat bez omezení průtoku vody. [Bourscheit, A. (2025). "Tiché zabijácké stroje": Jak vodní kanály ohrožují divokou přírodu po celém světě. Africa News]