急な側面の灌漑用水路は、世界中の野生動物にとって意図せず死の罠となり、静かに重大な生物多様性の喪失に寄与しています。 これらの人工水路は農業に不可欠なもので、滑らかなコンクリートの壁と滑りやすいライニングが特徴で、水を求める動物が逃げることが不可能です。アルゼンチンのグランチャコ――生物多様性の高い乾燥林地域――では、研究者たちは2023年から2024年にかけて、2023年から2024年にかけて250kmの単一の運河沿いで35種の陸上脊椎動物207体が溺死したことを記録しました。犠牲者の中には38匹の脆弱なジャイアントクイ、リクガメ、ペッカリー、シカが含まれていました。 この隠れた危機は世界的に及び、スペイン(複数年にわたる研究で数百頭の哺乳類)、メキシコ、アメリカ合衆国(例:オールアメリカ運河のようなシステムでのシカ)、ブラジル(農業ビジネスチャネルにおけるたてがみオオカミやアルマジロ)など、各国で運河での野生動物溺死が報告されています。乾燥地帯や半乾燥地帯では、動物がこれらの人工水源に引き寄せられるため、その影響は特に深刻であり、認識されていない「消滅」のプロセスを悪化させています。 保全専門家は、農業のニーズと野生生物保護のバランスを取ったインフラ整備による即時の対応を促しています。効果的な解決策には、脱出用のスロープやはしごの設置、グリップ用のテクスチャー面の追加、運河の一部を覆う、または壁を緩やかな傾斜に再設計することなどがあります。これらは、一部の地域では閉じ込められた動物が水流を損なうことなく安全に脱出できるようにすることが証明されています。 [ブルシャイト, A. (2025)「サイレント・キリング・マシン」:水路が世界中の野生動物を脅かす方法。アフリカニュース]