Steilwandige Bewässerungskanäle sind weltweit unbeabsichtigte Todesfallen für die Tierwelt geworden und tragen stillschweigend zu einem erheblichen Verlust der Biodiversität bei. Diese konstruierten Wasserwege, die für die Landwirtschaft unerlässlich sind, weisen oft glatte Betonwände und rutschige Auskleidungen auf, die es Tieren, die Wasser suchen, unmöglich machen, zu entkommen. In Argentiniens Gran Chaco – einer hochgradig biodiverse Trockenwaldregion – dokumentierten Forscher 207 ertrunkene terrestrische Wirbeltiere aus 35 Arten entlang eines einzigen 250 km langen Kanals innerhalb von nur sechs Monaten im Jahr 2023-2024. Unter den Opfern waren 38 gefährdete Riesenameisenbären sowie Schildkröten, Pekaris und Rehe. Diese versteckte Krise erstreckt sich global, mit dokumentierten Ertrinkungen von Wildtieren in Kanälen, die in Ländern wie Spanien (Hunderte von Säugetieren über mehrjährige Studien), Mexiko, den Vereinigten Staaten (z. B. Rehe in Systemen wie dem All-American Canal), Brasilien (Mähnenwölfe und Gürteltier in Agrarwirtschaftskanälen) und anderen gemeldet wurden. In ariden und semi-ariden Zonen, wo Tiere von diesen künstlichen Wasserquellen angezogen werden, sind die Auswirkungen besonders schwerwiegend und verschärfen einen untererkannten Prozess der "Defaunation." Naturschutzexperten fordern sofortige Maßnahmen durch infrastrukturelle Anpassungen, die landwirtschaftliche Bedürfnisse mit dem Schutz der Tierwelt in Einklang bringen. Effektive Lösungen umfassen die Installation von Flucht-Rampen oder Leitern, das Hinzufügen von strukturierten Oberflächen für besseren Halt, das Abdecken von Abschnitten der Kanäle oder das Neugestalten von Wänden mit sanfteren Neigungen – Maßnahmen, die in einigen Regionen nachweislich es gefangenen Tieren ermöglichen, sicher zu entkommen, ohne den Wasserfluss zu beeinträchtigen. [Bourscheit, A. (2025). ‚Stille Tötungsmaschinen‘: Wie Wasserkanäle die Tierwelt weltweit bedrohen. Africa News]