🌋 Manto de la Tierra 🤯 Tiene 1,800 millas de grosor y constituye el 84% del volumen de la Tierra. Hay más agua en nuestro manto que en nuestros océanos. Nunca hemos perforado lo suficientemente profundo como para muestrear el manto directamente. Pero en una isla en la apropiadamente llamada Terranova, puedes encontrar el manto de la Tierra transportado a la superficie. Me dieron esta fina muestra en un reciente evento de Tesla por alguien que pensó que podría gustarme, y al investigarla, encontré un nuevo asombro por lo especiales que son las dinámicas internas de la Tierra en comparación con otros planetas y lunas. Primero, el manto no es roca sólida, sino un fluido viscoso que circula por la convección del calor de nuestro núcleo fundido… ¡circulando una vez cada mil millones de años! Esta circulación es la fuerza fundamental que impulsa la tectónica de placas y sus efectos secundarios: terremotos, volcanes y la formación de montañas. Normalmente, las placas tectónicas de la corteza terrestre son subducidas profundamente en el manto, reciclando la superficie del planeta. En el raro caso de las Mesetas Canadienses, el manto fue en cambio empujado hacia arriba sobre la corteza continental hace unos 500 millones de años cuando los continentes colisionaron. Esta muestra de manto es principalmente la roca ultramáfica peridotita, desgastada aquí a un color amarillento oxidado. En su interior, la roca no alterada es un olivino verde oscuro. También contiene escamas brillantes de mica. El basalto que proviene del manto se enfría y se desliza hacia la zona de subducción durante ~ 150 millones de años. Lo suficientemente frío como para comenzar a hundirse, sigue siendo más ligero que el manto, y para que vuelva a descender, tiene que volverse mucho más denso, y lo hace, a 30 millas de profundidad, convirtiéndose en eclogita que luego se hunde más en el manto, que a su vez circula como un fluido viscoso hacia nuestro núcleo fundido, en un viaje de mil millones de años para volver a la corteza nuevamente. Sin la maravilla de materiales de la eclogita, nuestro sistema de tectónica de placas se detendría. Solo la Tierra ha desarrollado el hábito de la subducción, lo que ha ayudado a mantener el planeta en equilibrio durante eones. La subducción recircula no solo la corteza oceánica sólida, sino también volátiles como agua y dióxido de carbono expulsados por los volcanes de regreso al manto. En contraste, otros planetas, como Marte con sus valles fluviales fósiles, simplemente han perdido sus volátiles al espacio con el tiempo, sin un reservorio circulante en su manto. La subducción circula agua hacia el magma, formando granito (que se acumula en la corteza continental), y disminuyendo la viscosidad del manto, permitiendo que fluya convectivamente, manteniendo las placas en movimiento. El granito solo se encuentra en la Tierra entre los planetas de nuestro sistema solar. Marte carece del movimiento de las placas tectónicas, lo que permite que los volcanes más grandes de nuestro sistema solar permanezcan en un solo lugar erupcionando continuamente durante miles de millones de años. En contraste, una cadena volcánica, como las islas hawaianas, deja una cadena de antiguos conos hundiéndose en el lecho marino hasta Japón.