🌋 Le manteau terrestre 🤯 Il fait 1 800 miles d'épaisseur et représente 84 % du volume de la Terre. Il y a plus d'eau dans notre manteau que dans nos océans. Nous n'avons jamais foré assez profondément pour échantillonner le manteau directement. Mais sur une île nommée à juste titre Terre-Neuve, vous pouvez trouver le manteau terrestre transporté à la surface. J'ai reçu cet échantillon fin lors d'un récent événement Tesla par quelqu'un qui pensait que cela pourrait me plaire, et en faisant des recherches, j'ai découvert un nouvel émerveillement face à la façon dont les dynamiques internes de la Terre sont spéciales par rapport à celles des autres planètes et lunes. Tout d'abord, le manteau n'est pas une roche solide, mais un fluide visqueux qui circule à partir de la convection de la chaleur de notre noyau en fusion… circulant une fois par milliard d'années ! Cette circulation est la force fondamentale qui entraîne la tectonique des plaques et ses effets secondaires : tremblements de terre, volcans et formation de montagnes. Normalement, les plaques tectoniques de la croûte terrestre sont subductées profondément dans le manteau, recyclant la surface de la planète. Dans le cas rare des Tablelands canadiens, le manteau a plutôt été poussé vers le haut sur la croûte continentale il y a environ 500 millions d'années lorsque les continents se sont heurtés. Cet échantillon de manteau est principalement constitué de la roche ultramafique péridotite, altérée ici à une couleur rouille jaunâtre. À l'intérieur, la roche non altérée est un olivine vert foncé. Elle contient également des paillettes brillantes de mica. Le basalte qui remonte du manteau se refroidit et glisse vers la zone de subduction sur environ 150 millions d'années. Assez frais pour commencer à couler, il est encore plus léger que le manteau, et pour qu'il puisse redescendre, il doit devenir beaucoup plus dense, ce qu'il fait, à 30 miles de profondeur, devenant éclogite qui s'enfonce ensuite plus loin dans le manteau, qui lui-même circule comme un fluide visqueux jusqu'à notre noyau en fusion, dans un voyage aller-retour d'un milliard d'années pour revenir à la croûte. Sans la merveille des matériaux qu'est l'éclogite, notre système de tectonique des plaques s'arrêterait. Seule la Terre a développé l'habitude de la subduction, ce qui a aidé à maintenir la planète en équilibre pendant des éons. La subduction recirculte non seulement la croûte océanique solide mais aussi des volatils comme l'eau et le dioxyde de carbone évacués par les volcans vers le manteau. En revanche, d'autres planètes, comme Mars avec ses vallées fluviales fossiles, ont simplement perdu leurs volatils dans l'espace au fil du temps, sans réserve circulante dans leur manteau. La subduction fait circuler l'eau vers le magma, formant du granite (qui s'accumule dans la croûte continentale), et abaissant la viscosité du manteau, lui permettant de s'écouler de manière convective, maintenant les plaques en mouvement. Le granite ne se trouve que sur Terre parmi les planètes de notre système solaire. Mars, quant à elle, manque de mouvement des plaques tectoniques, permettant aux plus grands volcans de notre système solaire de rester au même endroit en éruptant continuellement pendant des milliards d'années. En revanche, une chaîne de volcans, comme les îles hawaïennes, laisse une chaîne d'anciens cônes s'enfonçant dans le fond marin jusqu'au Japon.