🌋 Płaszcz Ziemi 🤯 Ma grubość 1,800 mil i stanowi 84% objętości Ziemi. W naszym płaszczu jest więcej wody niż w naszych oceanach. Nigdy nie wierciliśmy wystarczająco głęboko, aby bezpośrednio pobrać próbki płaszcza. Ale na wyspie o odpowiedniej nazwie Nowa Fundlandia można znaleźć płaszcz Ziemi przetransportowany na powierzchnię. Otrzymałem tę wspaniałą próbkę na niedawnym wydarzeniu Tesli od kogoś, kto pomyślał, że może mi się spodobać, a gdy to zbadałem, odkryłem nową fascynację tym, jak wyjątkowa jest wewnętrzna dynamika Ziemi w porównaniu do innych planet i księżyców. Po pierwsze, płaszcz nie jest stałą skałą, lecz lepką cieczą, która krąży z konwekcji ciepła z naszego stopionego jądra… krążąc raz na miliard lat! Ta cyrkulacja jest fundamentalną siłą napędową tektoniki płyt i jej skutków ubocznych: trzęsień ziemi, wulkanów i formowania się gór. Normalnie płyty tektoniczne skorupy Ziemi są subdukowane głęboko w płaszcz, recyklingując powierzchnię planety. W rzadkim przypadku Kanadyjskich Wyżyn, płaszcz został zamiast tego wypchnięty na skorupę kontynentalną około 500 milionów lat temu, gdy kontynenty zderzyły się. Ta próbka płaszcza to głównie ultramaficzna skała perydotyt, tutaj wietrzejąca do żółtawo-rdzawego koloru. Wewnątrz, niezmieniona skała to ciemnozielony oliwin. Zawiera również błyszczące płatki miki. Bazalt, który wydobywa się z płaszcza, stygnie i przesuwa się do strefy subdukcji przez ~ 150 milionów lat. Wystarczająco chłodny, aby zacząć opadać, jest nadal lżejszy od płaszcza, a aby mógł cyklicznie wrócić w dół, musi stać się znacznie gęstszy, co się dzieje, 30 mil w dół, stając się eklogitem, który następnie opada dalej w płaszcz, który sam krąży jako lepką ciecz w kierunku naszego stopionego jądra, w miliardowej podróży powrotnej, aby znów okrążyć skorupę. Bez materiałów cudownych eklogitu, nasz system tektoniki płyt zatrzymałby się. Tylko Ziemia rozwinęła nawyk subdukcji, co pomogło utrzymać planetę w równowadze przez wieki. Subdukcja recyrkuluje nie tylko stałą skorupę oceaniczną, ale także lotne substancje, takie jak woda i dwutlenek węgla wydobywane przez wulkany z powrotem do płaszcza. W przeciwieństwie do tego, inne planety, takie jak Mars z jego skamieniałymi dolinami rzecznymi, po prostu straciły swoje lotne substancje w przestrzeń w miarę upływu czasu, bez krążącego zapasu w swoim płaszczu. Subdukcja krąży wodę w dół do magmy, tworząc granit (który gromadzi się w skorupie kontynentalnej), i obniżając lepkość płaszcza, pozwalając mu płynąć konwektywnie, utrzymując płyty w ruchu. Granit występuje tylko na Ziemi wśród planet w naszym układzie słonecznym. Mars nie ma ruchu płyt tektonicznych, co pozwala największym wulkanom w naszym układzie słonecznym pozostawać w jednym miejscu, erupując nieprzerwanie przez miliardy lat. W przeciwieństwie do tego, łańcuch wulkanów, jak wyspy Hawajskie, pozostawia łańcuch dawnych stożków opadających w dno morskie aż do Japonii.