LAS MONEDAS DE ORO DE LOS REYES GRIEGOS DE EGIPTO - La acuñación del antiguo Egipto revela una fuerte preferencia por el oro. Curiosamente, el oro parece haber sido más abundante en Egipto que en la mayoría de cualquier otro lugar del Mediterráneo y el Cercano Oriente —excepto, quizás, Macedonia— mientras que la plata era comparativamente escasa y normalmente tenía que importarse. La fuente de este oro se encontraba al sur, en el Reino de Kush, un imperio subsahariano del valle del Nilo. Las primeras monedas de oro de Egipto fueron acuñadas por dos de los últimos faraones. Uno de estos números, que se inspiró en los tipos familiares de Atenas, se conoce por una sola pieza en el Museo Británico. Una moneda de oro más grande y conocida fue acuñada bajo Nectanebo II (360-343 a.C.), el último de los faraones nativos. Cuando el rey macedonio Alejandro III entró en Egipto a finales del 332 a.C., estableció una ceca que podría haber estado ubicada en Menfis. La estancia del rey griego en Egipto fue breve, pero una gran cantidad de monedas con su nombre fueron acuñadas posteriormente por su regente y sus sucesores en Egipto tras su partida. Este estalista de oro, que llevaba los tipos estándar de Alejandro, la cabeza de Atenea en el anverso y Nike en el reverso, fue acuñado tras su muerte en la ceca de Menfis o Alejandría. Tras la muerte de Alejandro en Babilonia en el 323 a.C., su vasto imperio fue compartido por sus sucesores, entre ellos Ptolomeo I, que gobernó Egipto, inicialmente con el título de sátrapa y, más tarde, de rey. En el periodo inicial tras la muerte de Alejandro, Ptolomeo continuó emitiendo estatas de oro del tipo de Alejandro que llevaban el nombre del rey fallecido. La primera ruptura importante en la tradición ocurrió en algún momento entre 304 y 295 a.C., cuando Ptolomeo I emitió estateros de oro con su propio retrato e inscripciones que lo describían como rey. El reverso de estos estateros muestra a Alejandro III deificado montando un carro tirado por cuatro elefantes, una imagen importante ya que la legitimidad de Ptolomeo estaba directamente ligada a Alejandro. A partir de ese momento, la acuñación de oro ptolemaica adquirió un aire dinástico y fue emitida por una larga sucesión de reyes de la familia real. Los aspectos más notables de la acuñación de oro ptolemaica son la variedad de las emisiones, las cantidades en que fueron acuñadas y el peso de su denominación más común, la octodracma (una moneda de ocho dracmas). Este octodraco, que se cree fue acuñado en algún momento a mediados del siglo III, es un ejemplo excepcional de una de las monedas de oro egipcias más raras. El anverso está adornado con un retrato de la reina Berenice II, esposa del rey Ptolomeo III, mientras que el reverso muestra una cornucopia y un filete. Además, se acuñaron otras denominaciones grandes, especialmente el tetradracma (cuatro dracmas), el pentadracma (cinco dracmas). La mayoría de las monedas de oro ptolemaicas muestran los retratos de miembros de la familia real, tanto vivos como fallecidos. Aunque en algunos casos la identidad de estos retratos sigue siendo objeto de debate, parece que la lista incluye a los reyes Ptolomeo I, II, III, IV y V, y a las reinas Arsinoe II y III, Berenice I (¿y II?) y Cleopatra I. Este octodracma de oro representa a Ptolomeo II y Arsinoe II en el anverso, y a sus antepasados Ptolomeo I y Berenice I en el reverso. La última moneda que requiere mención especial se emitió en nombre del difunto rey Ptolomeo III (246-222 a.C.). Como todos los súbditos reales ptolemaicos fallecidos, se le retrata como un dios. En este caso, sin embargo, se le identifica con más de una deidad, pues lleva la corona radiante del dios sol Helios, el égida de Zeus, y descansa sobre su hombro el tridente del dios del mar Poseidón. Con este retrato ornamentado, Ptolomeo III se identifica con los dioses más poderosos que gobernaron los cielos, el cielo, la tierra y el mar. © Blog de Asia Griega #archaeohistories