DE GOUDEN MUNTEN VAN DE GRIEKSE KONINGEN VAN EGYPTE - De munten van het oude Egypte onthullen een sterke voorkeur voor goud. Interessant genoeg lijkt goud overvloediger te zijn geweest in Egypte dan bijna overal elders in de Middellandse Zee en het Nabije Oosten - behalve, misschien, Macedonië - terwijl zilver relatief schaars was en meestal geïmporteerd moest worden. De bron van dit goud bevond zich in het zuiden, in het Koninkrijk Kush, een sub-Saharaans rijk van de Nijlvallei. De eerste gouden munten van Egypte werden geslagen door twee van de laatste farao's. Een van deze uitgiften, die was gemodelleerd naar de bekende types van Athene, is bekend door een enkel stuk in het British Museum. Een grotere en meer bekende gouden munt werd geslagen onder Nectanebo II (360-343 v.Chr.), de laatste van de inheemse farao's. Toen de Macedonische koning Alexander III Egypte binnenkwam aan het einde van 332 v.Chr., richtte hij een munt op die mogelijk in Memphis was gevestigd. Het verblijf van de Griekse koning in Egypte was kort, maar een grote hoeveelheid munten met zijn naam werd later geslagen door zijn regent en zijn opvolgers in Egypte na zijn vertrek. Deze gouden stater, met de standaardtypes van Alexander, het hoofd van Athena op de voorzijde en Nike op de keerzijde, werd geslagen na zijn dood in de munt van Memphis of Alexandrië. Nadat Alexander in Babylon stierf in 323 v.Chr., werd zijn uitgestrekte rijk gedeeld door zijn opvolgers - onder hen was Ptolemaeus I, die Egypte regeerde, aanvankelijk met de titel van satraap, en later, koning. In de vroege periode na de dood van Alexander bleef Ptolemaeus gouden staters van het type van Alexander uitgeven die de naam van de overleden koning droegen. De eerste belangrijke breuk in de traditie vond plaats tussen 304-295 v.Chr., toen Ptolemaeus I gouden staters uitgaf met zijn eigen portret en met inscripties die hem als koning beschrijven. De keerzijde van deze staters toont de vergoddelijkte Alexander III die in een strijdwagen rijdt getrokken door vier olifanten, een belangrijk beeld aangezien de legitimiteit van Ptolemaeus direct verbonden was met Alexander. Vanaf dit punt kreeg de Ptolemaïsche gouden munt een dynastieke smaak en werd deze uitgegeven door een lange opvolging van koningen uit de koninklijke familie. De meest opmerkelijke aspecten van de Ptolemaïsche gouden munt zijn de verscheidenheid aan uitgiften, de hoeveelheden waarin ze werden geslagen, en het zware gewicht van hun meest voorkomende denominatie, de octodrachme (een acht-drachme munt). Deze octodrachme, waarvan wordt gedacht dat deze ergens in het midden van de 3e eeuw is geslagen, is een uitzonderlijk voorbeeld van een van de zeldzamere Egyptische gouden munten. De voorzijde is versierd met een portret van koningin Berenice II, de vrouw van koning Ptolemaeus III, terwijl de keerzijde een hoorn des overvloeds en een fillet toont. Daarnaast werden andere grote denominaties geslagen, met name de tetradrachme (vier drachmes), de pentadrachme (vijf drachmes). De meeste Ptolemaïsche gouden munten tonen de portretten van leden van de koninklijke familie, zowel levend als overleden. Hoewel in sommige gevallen de identiteiten van deze portretten nog steeds onderwerp van debat zijn, lijkt de lijst de koningen Ptolemaeus I, II, III, IV en V, en de koninginnen Arsinoe II & III, Berenice I (& II?) en Cleopatra I te omvatten. Deze gouden octodrachme toont Ptolemaeus II en Arsinoe II op de voorzijde, en hun voorouders Ptolemaeus I en Berenice I op de keerzijde. De laatste munt die speciale vermelding vereist, werd uitgegeven in de naam van de overleden koning Ptolemaeus III (246-222 v.Chr.). Zoals alle overleden Ptolemaïsche koninklijke onderwerpen, wordt hij afgebeeld als een god. In dit geval wordt hij echter geïdentificeerd met meer dan één godheid, want hij draagt de stralende kroon van de zonnegod Helios, de aegis van Zeus, en rust op zijn schouder de drietand van de zeegod Poseidon. Met dit ornamentele portret wordt Ptolemaeus III geïdentificeerd met de machtigste goden die de hemelen, de lucht, het land en de zee regeerden. © Greek Asia Blog #archaeohistories