LES PIÈCES D'OR DES ROIS GRECS D'ÉGYPTE - La monnaie de l'Égypte ancienne révèle une forte préférence pour l'or. Fait intéressant, l'or semble avoir été plus abondant en Égypte que presque partout ailleurs dans la Méditerranée et le Proche-Orient - sauf, peut-être, en Macédoine - tandis que l'argent était relativement rare et devait généralement être importé. La source de cet or se trouvait au sud, dans le royaume de Koush, un empire subsaharien de la vallée du Nil. Les premières pièces d'or d'Égypte ont été frappées par deux des derniers pharaons. L'une de ces émissions, qui était modelée d'après les types familiers d'Athènes, est connue par un seul exemplaire au British Museum. Une monnaie d'or plus grande et plus familière a été frappée sous Nectanebo II (360-343 av. J.-C.), dernier des pharaons natifs. Lorsque le roi macédonien Alexandre III est entré en Égypte à la fin de 332 av. J.-C., il a établi une monnaie qui pourrait avoir été située à Memphis. Le séjour du roi grec en Égypte a été bref, mais une grande quantité de pièces portant son nom a été frappée plus tard par son régent et ses successeurs en Égypte après son départ. Ce statère d'or, portant les types standards d'Alexandre, la tête d'Athena au recto et Niké au verso, a été frappé après sa mort à la monnaie de Memphis ou d'Alexandrie. Après la mort d'Alexandre à Babylone en 323 av. J.-C., son vaste empire a été partagé par ses successeurs - parmi eux se trouvait Ptolémée Ier, qui a régné sur l'Égypte, utilisant initialement le titre de satrape, puis, roi. Dans la période précoce après la mort d'Alexandre, Ptolémée a continué à émettre des statères d'or de type alexandrin portant le nom du roi décédé. La première rupture importante avec la tradition est survenue entre 304 et 295 av. J.-C., lorsque Ptolémée Ier a émis des statères d'or avec son propre portrait et des inscriptions le décrivant comme roi. Le revers de ces statères montre Alexandre III déifié conduisant un char tiré par quatre éléphants, une image importante puisque la légitimité de Ptolémée était directement liée à Alexandre. À partir de ce moment, la monnaie d'or ptolémaïque a pris une saveur dynastique et a été émise par une longue succession de rois de la famille royale. Les aspects les plus remarquables de la monnaie d'or ptolémaïque sont la variété des émissions, les quantités dans lesquelles elles ont été frappées, et le poids lourd de leur dénomination la plus courante, l'octodrachme (une pièce de huit drachmes). Cet octodrachme, pensé avoir été frappé vers le milieu du 3ème siècle, est un exemple exceptionnel de l'une des pièces d'or égyptiennes les plus rares. Le recto est orné d'un portrait de la reine Bérénice II, épouse du roi Ptolémée III, tandis que le verso montre une corne d'abondance et un ruban. De plus, d'autres grandes dénominations ont été frappées, notamment le tétradrachme (quatre drachmes), le pentadrachme (cinq drachmes). La plupart des pièces d'or ptolémaïques montrent les portraits de membres de la famille royale, vivants et décédés. Bien que dans certains cas, les identités de ces portraits soient encore sujettes à débat, il semblerait que la liste inclut les rois Ptolémée Ier, II, III, IV et V, et les reines Arsinoé II & III, Bérénice I (& II ?) et Cléopâtre I. Cet octodrachme d'or représente Ptolémée II et Arsinoé II au recto, et leurs ancêtres Ptolémée Ier et Bérénice I au verso. La dernière monnaie nécessitant une mention spéciale a été émise au nom du roi Ptolémée III (246-222 av. J.-C.). Comme tous les sujets royaux ptolémaïques décédés, il est représenté comme un dieu. Dans ce cas, cependant, il est identifié avec plus d'une divinité, car il porte la couronne radiante du dieu soleil Hélios, l'égide de Zeus, et repose sur son épaule le trident du dieu de la mer Poséidon. Avec ce portrait orné, Ptolémée III est identifié avec les dieux les plus puissants qui régnaient sur les cieux, le ciel, la terre et la mer. © Greek Asia Blog #archaeohistories