LE MONETE D'ORO DEI RE GRECI D'EGITTO - La monetazione dell'antico Egitto rivela una forte preferenza per l'oro. È interessante notare che l'oro sembra essere stato più abbondante in Egitto che in quasi qualsiasi altro luogo del Mediterraneo e del Vicino Oriente - tranne, forse, la Macedonia - mentre l'argento era relativamente scarso e di solito doveva essere importato. La fonte di questo oro si trovava a sud, nel Regno di Kush, un impero sub-sahariano della Valle del Nilo. Le prime monete d'oro dell'Egitto furono coniate da due degli ultimi faraoni. Una di queste emissioni, che era modellata sui tipi familiari di Atene, è conosciuta da un singolo esemplare nel British Museum. Una monetazione d'oro più grande e più familiare fu coniata sotto Nectanebo II (360-343 a.C.), ultimo dei faraoni nativi. Quando il re macedone Alessandro III entrò in Egitto alla fine del 332 a.C., stabilì una zecca che potrebbe essere stata situata a Menfi. Il soggiorno del re greco in Egitto fu breve, ma una grande quantità di monete con il suo nome fu successivamente coniata dal suo reggente e dai suoi successori in Egitto dopo la sua partenza. Questo statere d'oro, che porta i tipi standard di Alessandro, la testa di Atena al dritto e Nike al rovescio, fu coniato dopo la sua morte presso la zecca di Menfi o Alessandria. Dopo che Alessandro morì a Babilonia nel 323 a.C., il suo vasto impero fu condiviso dai suoi successori - tra cui Ptolemaio I, che governò l'Egitto, inizialmente usando il titolo di satrapo, e successivamente, re. Nel periodo iniziale dopo la morte di Alessandro, Ptolemaio continuò a emettere statere d'oro del tipo di Alessandro che portavano il nome del re defunto. La prima importante rottura della tradizione avvenne tra il 304 e il 295 a.C., quando Ptolemaio I emise statere d'oro con il suo ritratto e con iscrizioni che lo descrivevano come re. Il rovescio di questi statere mostra Alessandro III deificato che guida un carro trainato da quattro elefanti, un'immagine importante poiché la legittimità di Ptolemaio era direttamente legata ad Alessandro. Da questo punto in poi, la monetazione d'oro tolemaica assunse un sapore dinastico e fu emessa da una lunga successione di re della famiglia reale. Gli aspetti più notevoli della monetazione d'oro tolemaica sono la varietà delle emissioni, le quantità in cui furono coniate e il peso elevato della loro denominazione più comune, l'octodrachm (una moneta da otto dracme). Questo octodrachm, ritenuto coniato intorno alla metà del III secolo, è un esempio eccezionale di una delle rarissime monete d'oro egiziane. Il dritto è adornato da un ritratto della regina Berenice II, moglie del re Ptolemaio III, mentre il rovescio mostra una cornucopia e un nastro. Inoltre, furono coniate altre grandi denominazioni, in particolare il tetradrachm (quattro dracme), il pentadrachm (cinque dracme). La maggior parte delle monete d'oro tolemaiche mostra i ritratti dei membri della famiglia reale, sia viventi che defunti. Anche se in alcuni casi le identità di questi ritratti sono ancora oggetto di dibattito, sembra che l'elenco includa i re Ptolemaio I, II, III, IV e V, e le regine Arsinoe II & III, Berenice I (& II?) e Cleopatra I. Questo octodrachm d'oro rappresenta Ptolemaio II e Arsinoe II al dritto, e i loro antenati Ptolemaio I e Berenice I al rovescio. L'ultima monetazione che richiede una menzione speciale fu emessa a nome del defunto re Ptolemaio III (246-222 a.C.). Come tutti i soggetti reali tolemaici defunti, è ritratto come un dio. In questo caso, tuttavia, è identificato con più di una divinità, poiché indossa la corona radiante del dio del sole Elio, l'egida di Zeus e poggia sulla spalla il tridente del dio del mare Poseidone. Con questo ritratto ornato, Ptolemaio III è identificato con gli dei più potenti che governavano i cieli, il cielo, la terra e il mare. © Greek Asia Blog #archaeohistories