Lors du Berkeley Innovation Forum aujourd'hui organisé par le SETI, j'ai reçu un cadeau très cool de la NASA — l'une des bandes originales de 70 mm du programme Lunar Orbiter, récemment récupérée et améliorée pour révéler des détails jamais vus auparavant. Le représentant de la NASA a déclaré qu'ils ne pouvaient pas penser à un meilleur foyer pour cela que notre collection spatiale au travail. Nous avons même une salle de conférence dédiée au Lunar Orbiter — avec un panneau solaire de rechange, un moteur de fusée Agena, et les antennes à faible et haute gain du vaisseau spatial, ainsi que des photos panoramiques haute résolution de la lune capturées par ce laboratoire filmique en orbite. Le vaisseau spatial n'a pas renvoyé ce film sur Terre. Au lieu de cela, ils ont développé le film à l'intérieur du Lunar Orbiter puis ont numérisé les négatifs avec un spot de 5 microns (résolution de 200 lignes/millimètre) et ont transmis les données sur Terre en utilisant une compression analogique sans perte encore à breveter par d'autres. Trois stations au sol sur Terre ont enregistré les transmissions sur ces bandes magnétiques. L'animation vidéo montre son fonctionnement. Nous avions cette première image granuleuse derrière nous pendant la cérémonie — la première vue de la Terre depuis la Lune, telle que vue par le public en 1966, et comparée à aujourd'hui, une image améliorée d'un retour au matériel source. Cet effort de récupération par Dennis Wingo était herculéen, comme je l'ai découvert en 2008 lorsque je suis tombé sur ses opérations dans un McDonald's abandonné à NASA Ames volant un drapeau pirate (j'ai pris la dernière photo à l'époque. Les photos que j'ai partagées du projet ont suscité une multitude de théories du complot sur les bandes perdues ou cachées de la NASA : Maintenant j'en ai une ! Ces bandes du Lunar Orbiter ont été enregistrées il y a 40 ans pour cartographier la surface lunaire afin de planifier des sites d'atterrissage pour Apollo 11 et au-delà. Elles n'ont jamais été vues par le public car à l'époque, elles étaient classées car elles révèlent l'extrême précision de nos satellites espions. Au lieu de cela, tout ce que nous avions jamais vu étaient des images granuleuses d'une photo d'une photo qui ont été publiées au public. Certaines des applications de ce projet, au-delà d'accéder à certaines des meilleures images de la lune jamais prises, consistent à explorer de nouveaux sites d'atterrissage et à trouver de nouveaux cratères sur la lune aujourd'hui par rapport à il y a 60 ans, une mesure du flux de météorites et du risque pour les futures opérations lunaires. Revenons à cette première photo granuleuse ; juste cette semaine, The Times of India a réfléchi à cela comme ayant "complètement transformé la façon dont l'humanité se voyait elle-même. Les écrivains, les scientifiques et les philosophes ont réfléchi à la façon dont cela a modifié le sens de la place de l'humanité dans le cosmos. Pour la première fois dans l'histoire, l'humanité a vu la Terre non pas comme le centre de l'univers, mais comme une petite sphère fragile dérivant dans l'obscurité infinie. Des décennies plus tard, la photo a été restaurée numériquement par le Lunar Orbiter Image Recovery Project, mais même dans sa forme brute, elle reste une carte postale cosmique, un rappel de combien notre planète est précieuse et unie." — de