Verificação de Fatos: 520.085 pessoas atravessaram o Darién Gap em 2023. Outras 302.000 fizeram isso em 2024. A parte selvagem é o motivo pelo qual não há estrada. Imagine Nixon em 1971, obcecado em terminar a Rodovia Pan-Americana antes do bicentenário para poder colocar seu nome nela. Os EUA concordaram em pagar 100 milhões de dólares dos 150 milhões de custo. Colômbia e Panamá estavam a bordo. As escavadoras estavam prontas. Então, os pecuaristas apareceram em Washington. A América do Sul tem febre aftosa. A América do Norte eliminou seu último caso em 1929. Uma vaca doente caminhando por uma nova rodovia brilhante poderia incinerar toda a indústria de carne bovina dos EUA. O surto no Reino Unido em 2001 matou 6 milhões de animais e custou 8 bilhões de libras. Pecuaristas americanos olharam para aquela selva e viram a melhor cerca de quarentena do mundo. Enquanto os pecuaristas trabalhavam no Congresso, uma mulher chamada Alicia Korten estava caminhando pelo Gap alertando as aldeias indígenas sobre o que estava por vir. Os povos Emberá-Wounaan e Guna viveram lá por séculos. Eles sabiam o que as estradas trazem. Primeiro madeireiros. Depois mineradores. Então todos os outros. Eles formaram um bloqueio humano ao longo da rota proposta e se uniram a ambientalistas que acabaram de descobrir que a Lei das Espécies Ameaçadas tinha dentes. O Panamá observou tudo isso e fez as contas. De um lado do Gap estava a Colômbia com suas guerrilhas e cartéis e migrantes desesperados. Do outro lado estava a Cidade do Panamá. Um funcionário admitiu mais tarde em voz alta o que muitos pensavam em silêncio. Para muitos eleitores panamenhos, o Darién Gap representa uma cerca de fronteira popular. Assim, a rodovia morreu. Os engenheiros poderiam tê-la construído. Pecuaristas, tribos, defensores do meio ambiente e políticos olharam para 60 milhas de pântano e viram a mesma coisa. A selva é mais útil do que a estrada.