Pada tanggal 10 Januari 1776, Thomas Paine menerbitkan *Common Sense*, sebuah pamflet kuat yang memperdebatkan kemerdekaan Amerika dari Inggris. Ditulis dalam bahasa yang sederhana dan menarik dan dijual dengan harga murah, itu menjangkau audiens yang sangat besar—terjual lebih dari 100.000 eksemplar dalam beberapa bulan dan menjadi salah satu karya yang paling banyak dibaca di Amerika kolonial. Hampir semua orang membacanya atau mengetahui ide-ide utamanya, membantu menggeser opini publik dengan tegas menuju kemerdekaan.