Den 10. januar 1776 publiserte Thomas Paine *Common Sense*, et kraftfullt hefte som argumenterte for amerikansk uavhengighet fra Storbritannia. Skrevet i et enkelt, overbevisende språk og solgt billig, nådde den et enormt publikum – solgte over 100 000 eksemplarer på måneder og ble et av de mest leste verkene i kolonitidens Amerika. Nesten alle enten leste den eller kjente dens hovedideer, noe som bidro til å endre opinionen avgjørende mot uavhengighet.