Em 10 de janeiro de 1776, Thomas Paine publicou *Common Sense*, um poderoso panfleto que defendia a independência americana da Grã-Bretanha. Escrito em uma linguagem simples e convincente e vendido a baixo custo, alcançou um enorme público—vendendo mais de 100.000 cópias em meses e tornando-se uma das obras mais lidas na América colonial. Quase todos ou leram ou conheciam suas principais ideias, ajudando a mudar a opinião pública de forma decisiva em direção à independência.