Il 10 gennaio 1776, Thomas Paine pubblicò *Common Sense*, un potente opuscolo che sosteneva l'indipendenza americana dalla Gran Bretagna. Scritto in un linguaggio semplice e coinvolgente e venduto a basso prezzo, raggiunse un pubblico enorme, vendendo oltre 100.000 copie in pochi mesi e diventando una delle opere più lette nella colonia americana. Quasi tutti lo lessero o conoscevano le sue idee principali, contribuendo a spostare l'opinione pubblica decisamente verso l'indipendenza.