1776年1月10日，托马斯·潘恩出版了《常识》，这是一部强有力的小册子，主张美国独立于英国。 这本书用简单而有说服力的语言写成，价格低廉，吸引了大量读者——在几个月内售出了超过100,000本，成为殖民地美国最广泛阅读的作品之一。几乎每个人都读过它或知道它的主要思想，帮助公众舆论决定性地转向独立。