1776年1月10日，托馬斯·潘恩發表了《常識》，這是一份強有力的小冊子，主張美國脫離英國獨立。 這本書用簡單而有說服力的語言寫成，價格便宜，吸引了大量讀者——在幾個月內售出了超過100,000本，成為殖民地美國最廣泛閱讀的作品之一。幾乎每個人都讀過它或知道其主要思想，幫助公眾輿論明確地轉向獨立。