Een baanbrekende studie van 10 jaar met meer dan 300 paren vrouwelijke eeneiige tweelingen onthult dat vrouwen met sterkere benen aanzienlijk gezondere hersenen hebben naarmate ze ouder worden. Onderzoekers volgden tweelingen van 43-73 jaar en ontdekten dat, in vrijwel elk paar, de zus met meer beenkracht aan het begin van de studie een scherpere herinnering, snellere denkprocessen en minder hersenveroudering vertoonde een decennium later—en haar genetisch identieke tweelingzus overtrof, zelfs wanneer de levensstijl anderszins vergelijkbaar was. Opmerkelijk is dat beenkracht een sterkere voorspeller bleek te zijn van de lange termijn cognitieve gezondheid dan welke andere gemeten variabele dan ook, inclusief dieet, hoeveelheid lichaamsbeweging of opleiding. Het beste is: je hebt geen zware krachttraining nodig om de voordelen te plukken. Eenvoudige dagelijkse gewoonten—regelmatig wandelen, de trap nemen, tuinieren, dansen of zelfs een snelle winkeltrip—bouwen en onderhouden de beenkracht terwijl ze ook de hersenweerbaarheid vergroten. Sociaal actief blijven door middel van clubs, vrijwilligerswerk of ontmoetingen voegt een andere krachtige beschermingslaag toe. Kortom, je benen sterk en actief houden kan een van de gemakkelijkste, meest effectieve manieren zijn om je geest scherp te houden tot ver in je latere leven.