Preocupado por perder el acceso al puerto de Nueva Orleans, en 1803 el presidente Thomas Jefferson envió a James Monroe y Robert Livingston a París para intentar comprar la ciudad a Francia, autorizándolos a ofrecer hasta 10 millones de dólares por ella. Mientras tanto, Napoleón había concluido que no valía la pena para Francia intentar mantener su vasto territorio en América del Norte. Así que cuando Monroe y Livingston llegaron para comenzar las negociaciones, se sorprendieron cuando Francia ofreció vender a los Estados Unidos no solo Nueva Orleans, sino todo el Territorio de Luisiana. Los comisionados estadounidenses no tenían autoridad para negociar tal acuerdo, pero cuando Francia ofreció todo el territorio por solo 15 millones de dólares (solo 5 millones más de lo que estaban preparados para ofrecer solo por Nueva Orleans), el trato era demasiado bueno para rechazarlo. El 30 de abril de 1803 firmaron el Tratado de Compra de Luisiana, por el cual los Estados Unidos adquirirían 828,000 millas cuadradas de tierra, a un precio de tres centavos por acre (sesenta centavos por acre en dólares actuales). El acuerdo duplicaría el tamaño de los Estados Unidos. “Este es el trabajo más noble de toda nuestra vida”, comentó Livingston. Cuando los comisionados regresaron a los Estados Unidos con el notable tratado, Jefferson estaba asombrado y encantado. Pero el camino hacia la ratificación no fue nada fácil. Hubo objeciones muy serias a la constitucionalidad del tratado y también estaba el inconveniente hecho de que los Estados Unidos no tenían realmente 15 millones de dólares. Pero al final, los defensores de la compra prevalecieron, los EE. UU. pidieron prestado el dinero a financistas británicos, y el 20 de octubre de 1803 (hace doscientos veintidós años hoy) el Senado dio su consejo y consentimiento a la ratificación del Tratado de Compra de Luisiana—uno de los mejores negocios inmobiliarios de la historia. “A partir de este día, los Estados Unidos toman su lugar entre las potencias de primer rango”, dijo Livingston. #archaeohistories