Îngrijorat că va pierde accesul la portul New Orleans, în 1803 președintele Thomas Jefferson i-a trimis pe James Monroe și Robert Livingston la Paris pentru a încerca să cumpere orașul de la Franța, autorizându-i să ofere Franței până la 10 milioane de dolari pentru acesta. Între timp, Napoleon a concluzionat că nu merită costul pentru Franța să încerce să-și păstreze vastul teritoriu nord-american. Așadar, când Monroe și Livingstone au sosit să înceapă negocierile, au fost uimiți când Franța a oferit să vândă Statelor Unite nu doar New Orleans, ci întregul teritoriu Louisiana. Comisarii americani nu aveau autoritatea de a negocia un astfel de acord, dar când Franța a oferit întregul teritoriu pentru doar 15 milioane de dolari (cu doar 5 milioane mai mult decât erau dispuși să ofere doar pentru New Orleans), afacerea era prea bună pentru a fi refuzată. La 30 aprilie 1803 au semnat Tratatul de Achiziție al Louisianei, prin care Statele Unite urmau să achiziționeze 828.000 de mile pătrate de teren, la un preț de trei cenți pe acru (șaizeci de cenți pe acru în dolari curenti). Acordul ar dubla dimensiunea Statelor Unite. "Aceasta este cea mai nobilă lucrare a vieții noastre," a remarcat Livingston. Când comisarii s-au întors în Statele Unite cu tratatul remarcabil, Jefferson a fost uimit și încântat. Dar drumul spre ratificare a fost departe de a fi lin. Au existat obiecții foarte serioase față de constituționalitatea tratatului și a existat și faptul incomod că Statele Unite nu aveau de fapt 15 milioane de dolari. Dar, în cele din urmă, susținătorii achiziției au învins, SUA au împrumutat banii de la finanțiști britanici, iar pe 20 octombrie 1803 (acum două sute douăzeci și doi de ani), Senatul și-a dat sfatul și consimțământul pentru ratificarea Tratatului de Achiziție Louisiana — una dintre cele mai bune afaceri imobiliare din istorie. "Din această zi, Statele Unite își iau locul printre puterile de rang înalt," a spus Livingston. #archaeohistories