Bezorgd over het verliezen van toegang tot de haven van New Orleans, stuurde president Thomas Jefferson in 1803 James Monroe en Robert Livingston naar Parijs om te proberen de stad van Frankrijk te kopen, waarbij hij hen machtigde om Frankrijk tot $10 miljoen voor de stad aan te bieden. Ondertussen had Napoleon geconcludeerd dat het de kosten voor Frankrijk niet waard was om vast te houden aan zijn uitgestrekte Noord-Amerikaanse grondgebied. Dus toen Monroe en Livingston arriveerden om de onderhandelingen te beginnen, waren ze verbaasd toen Frankrijk aanbood de Verenigde Staten niet alleen New Orleans, maar het hele Louisiana Territory te verkopen. De Amerikaanse commissarissen hadden niet de autoriteit om een dergelijke deal te onderhandelen, maar toen Frankrijk het hele grondgebied voor slechts $15 miljoen aanbood (slechts $5 miljoen meer dan ze bereid waren te bieden voor alleen New Orleans), was de deal te goed om af te wijzen. Op 30 april 1803 ondertekenden ze het Louisiana Purchase Treaty, waarmee de Verenigde Staten 828.000 vierkante mijl land zouden verwerven, tegen een prijs van drie cent per acre (zestig cent per acre in huidige dollars). De deal zou de grootte van de Verenigde Staten verdubbelen. "Dit is het nobelste werk van ons hele leven," merkte Livingston op. Toen de commissarissen terugkeerden naar de Verenigde Staten met het opmerkelijke verdrag, was Jefferson verbaasd en verheugd. Maar de weg naar ratificatie was allesbehalve soepel. Er waren zeer ernstige bezwaren tegen de grondwettelijkheid van het verdrag en er was ook het ongemakkelijke feit dat de Verenigde Staten eigenlijk geen $15 miljoen hadden. Maar uiteindelijk haalden de voorstanders van de aankoop hun zin, leende de VS het geld van Britse financiers, en op 20 oktober 1803 (tweehonderd tweeëntwintig jaar geleden vandaag) gaf de Senaat zijn advies en toestemming voor de ratificatie van het Louisiana Purchase Treaty—een van de beste vastgoeddeals in de geschiedenis. "Vanaf deze dag nemen de Verenigde Staten hun plaats in onder de machten van de eerste rang," zei Livingston. #archaeohistories