Orolig för att förlora tillgången till hamnen i New Orleans skickade president Thomas Jefferson 1803 James Monroe och Robert Livingston till Paris för att försöka köpa staden från Frankrike, och gav dem tillstånd att erbjuda Frankrike upp till 10 miljoner dollar för den. Under tiden hade Napoleon dragit slutsatsen att det inte var värt kostnaden för Frankrike att försöka behålla sitt enorma nordamerikanska territorium. Så när Monroe och Livingstone anlände för att inleda förhandlingar blev de förvånade när Frankrike erbjöd sig att sälja USA inte bara New Orleans, utan hela Louisiana-territoriet. De amerikanska kommissionärerna hade inte befogenhet att förhandla fram något sådant avtal, men när Frankrike erbjöd hela territoriet för endast 15 miljoner dollar (bara 5 miljoner mer än de var beredda att erbjuda för New Orleans ensam), var avtalet för bra för att tacka nej till. Den 30 april 1803 undertecknade de Louisiana-köpsfördraget, genom vilket USA skulle förvärva 828 000 kvadratmil mark, till ett pris av tre cent per acre (sextio cent per acre i nuvarande dollar). Avtalet skulle fördubbla USA:s storlek. "Detta är det ädlaste arbetet i hela våra liv," anmärkte Livingston. När kommissionärerna återvände till USA med det anmärkningsvärda fördraget blev Jefferson förvånad och förtjust. Men vägen till ratificering var allt annat än smidig. Det fanns mycket allvarliga invändningar mot fördragets konstitutionalitet och det fanns också det obekväma faktum att USA faktiskt inte hade 15 miljoner dollar. Men till slut segrade förespråkarna för köpet, USA lånade pengarna från brittiska finansmän, och den 20 oktober 1803 (för tvåhundratjugotvå år sedan idag) gav senaten sitt råd och samtycke till ratificeringen av Louisiana Purchase Treaty—ett av de bästa fastighetsavtalen i historien. "Från denna dag tar USA sin plats bland makterna i första rang," sade Livingston. #archaeohistories