Fred Smith lia 4 horas por dia. Todos os dias. Jornais, revistas, livros sobre gestão, periódicos sobre tecnologia e histórias do comércio americano. "Particularmente informações sobre mudança," explicou ele, "porque da mudança vem a oportunidade." Ler é um verdadeiro código de trapaça para os fora da curva. Charlie Munger colocou da melhor forma: "Em toda a minha vida, não conheci pessoas sábias que não lessem o tempo todo—nenhuma, zero." Smith levou isso mais longe. Ele não apenas lia. Ele sintetizava. "A característica comum das pessoas que supostamente têm visão é que elas passam muito tempo lendo e reunindo informações, e então sintetizam até chegarem a uma ideia." Esse constante consumo de informações convenceu Smith de que a Federal Express precisava evoluir ou morrer. "A informação sobre o pacote é tão importante quanto o próprio pacote," ele continuava dizendo. Seus executivos pensavam que ele se referia a um melhor rastreamento. Smith queria algo maior. Ele não era apenas um leitor, mas também um mestre em gestão do tempo. Como estava constantemente lendo e trabalhando, ele estava a par de tudo, o que lhe permitia processar informações quase imediatamente. Você nunca tinha que esperar por ele para decidir.