I varje traditionell kultur vi känner till gick unga människor igenom en övergångsrit runt puberteten. Unga män jagade, byggde, kämpade och bevisade sig. Unga kvinnor tog på sig vuxna ansvar. De bidrog. De betydde något. USA tar samma utvecklingsögonblick, när drivkraften för handlingsfrihet och självständighet når sin topp, och tvingar barn att sitta tysta i rader, be om tillåtelse att använda toaletten och memorera innehåll de kommer att glömma i juni. Sedan patologiserar vi deras rastlöshet som en störning.

Under ett år av unschooling gav jag min son Larry Gonicks Cartoon History of the Universe. Han läste hela serien på två eller tre dagar. Den innehöll mer historiskt innehåll än ett helt skolår, och han mindes den för att han tyckte om den. Han kunde ha tillbringat nio månader med att kämpa sig igenom en lärobok som var avsedd att glömmas bort efter provet. Istället tillbringade han en helg med att njuta av samma material. Innehållet är inte flaskhalsen. Leveransmetoden är.

"Tonåringar" existerade inte förrän på 1900-talet. Innan dess gick unga människor med i vuxenlivet vid tolv eller tretton års ålder. De arbetade på gården eller var lärlingar inom ett hantverk. De blev inte ompysslade eller förvarade. Man ser sällan ungdomsuppror i en traditionell by eftersom det inte finns några ungdomar. Det finns barn och vuxna. Barn blir vuxna genom att göra vuxenarbete. Det vi kallar "tonårsuppror" är ofta en reaktion på att bli tillsagd att sitta still genom år av meningslös, obligatorisk skolgång. Lås in stolta unga män i ett rum och be dem kopiera ordförråd, och de kommer att göra uppror. Sedan kallar vi deras uppror för ett "problem", diagnostiserar dem och leder dem in i skola-till-fängelse-pipelinen. Vi skapar det beteende vi påstår oss frukta, och straffar sedan barn för det.