YouTube-oprichter Chad Hurley legt de viraliteitshack uit die hij bij PayPal heeft geleerd In februari 2005 richtten drie voormalige PayPal-medewerkers - Chad Hurley, Steve Chen en Jawed Karim - YouTube op. Het oorspronkelijke idee was om een videodatingsite te bouwen met de naam "Tune In, Hook Up". Toen dat idee mislukte, schakelden de oprichters over op het bouwen van een platform voor het delen van video's. In minder dan een jaar tijd waren er meer dan 25 miljoen video's geüpload met ongeveer 20.000 nieuwe uploads per dag. Een van de belangrijkste aanjagers van die groei was een functie die ze bouwden waarmee iedereen gratis YouTube-video's op hun website, blog of Myspace-pagina kon insluiten. Zoals Chad uitlegt: "De hele speler was in feite een gigantische YouTube-advertentie. Zo zagen wij het. Dat was ons marketingbudget." En het idee werd geïnspireerd door PayPal, waarmee klanten betalingsknoppen konden insluiten op elke website of eBay-vermelding. a16z-partner Chris Dixon noemt deze strategie "kom voor de tool, blijf voor het netwerk.": "Het idee is om in eerste instantie gebruikers aan te trekken met een singleplayer-tool en ze na verloop van tijd te laten deelnemen aan een netwerk. De tool helpt bij het bereiken van de initiële kritische massa. Het netwerk creëert de waarde op lange termijn voor gebruikers en weerbaarheid voor het bedrijf... Een netwerk helemaal opnieuw beginnen is erg moeilijk. Beschouw tools voor één speler als aanmaakhout." Netwerkeffecten werken in het begin tegen je. Maar zoals PayPal en YouTube laten zien, is een manier om het kip-en-ei-probleem op te lossen, door geweldige tools voor één speler te bouwen en deze gratis weg te geven. Videobron: @kevinrose (2013)