Người sáng lập YouTube Chad Hurley giải thích thủ thuật lan truyền mà ông học được tại PayPal Vào tháng 2 năm 2005, ba cựu nhân viên PayPal—Chad Hurley, Steve Chen và Jawed Karim—đã sáng lập YouTube. Ý tưởng ban đầu là xây dựng một trang web hẹn hò video có tên là “Tune In, Hook Up”. Khi ý tưởng đó thất bại, các nhà sáng lập đã chuyển hướng sang xây dựng một nền tảng chia sẻ video. Chỉ trong chưa đầy một năm, trang web đã có hơn 25 triệu video được tải lên với khoảng 20.000 lượt tải lên mới mỗi ngày. Một trong những yếu tố chính thúc đẩy sự phát triển đó là một tính năng mà họ xây dựng cho phép bất kỳ ai nhúng video YouTube vào trang web, blog hoặc trang Myspace của họ miễn phí. Như Chad giải thích, “Toàn bộ trình phát về cơ bản là một quảng cáo khổng lồ của YouTube. Đó là cách chúng tôi nhìn nhận nó. Đó là ngân sách tiếp thị của chúng tôi.” Và ý tưởng này được lấy cảm hứng từ PayPal, cho phép khách hàng nhúng nút thanh toán vào bất kỳ trang web hoặc danh sách eBay nào. Đối tác a16z Chris Dixon gọi chiến lược này là “đến vì công cụ, ở lại vì mạng lưới.”: “Ý tưởng là ban đầu thu hút người dùng bằng một công cụ đơn lẻ và sau đó, theo thời gian, khiến họ tham gia vào một mạng lưới. Công cụ giúp đạt được khối lượng quan trọng ban đầu. Mạng lưới tạo ra giá trị lâu dài cho người dùng và khả năng phòng thủ cho công ty… bắt đầu một mạng lưới từ đầu là rất khó. Hãy nghĩ về các công cụ đơn lẻ như là mồi lửa.” Hiệu ứng mạng hoạt động chống lại bạn lúc đầu. Nhưng như PayPal và YouTube cho thấy, một cách để vượt qua vấn đề con gà và quả trứng là xây dựng các công cụ đơn lẻ tuyệt vời và cung cấp chúng miễn phí. Nguồn video: @kevinrose (2013)