دعونا نفكر للحظة في هذا الادعاء المتكرر بأن هناك "قائمة" من الرجال البارزين في الاتجار بالجنس موجودة في مكان ما، لكنها لا يمكن الكشف عنها علنا من قبل "الناجين" أو السياسيين الذين يطلعون عليها، لأن الرجال في القائمة قد يرفعون دعوى بتهمة التشهير. أولا، تم توجيه العديد من الاتهامات الكاذبة بالفعل من قبل "ناجون إبستين"، وقليل من الرجال المستهدفين رفعوا دعوى قضائية. حتى ديرشوفيتز — الذي أخذ إجراءات التقاضي أبعد نقطة — لم ينتهي به الأمر برفع *دعوى مضادة* إلا بعد أن رفع هو نفسه دعوى تشهير من قبل فيرجينيا روبرتس جيوفري (VRG). بعبارة أخرى، رفعت VRG دعوى تشهير ضده عندما أنكر ديرشوفيتز علنا أنه ارتكب أي جرائم جنسية ضدها. لاحقا رفع دعوى مضادة، بعد بدء التقاضي؛ وقد توج ذلك في النهاية باعتراف VRG بأنها اتهمته زورا. لم تطلب ديرشوفيتز أي تعويضات مالية من VRG - بل اعترفت فقط بأن اتهاماتها كانت كاذبة. والتي حصل عليها في النهاية. لكن لا يوجد دليل كبير على أن أيا من الرجال الآخرين المتهمين زورا قد رفع أي دعاوى تشهير ضد "الناجين"، ربما لعدم رغبتهم في أي دعاية مصاحبة، وربما لا يريدون خوض عملية تقاضي مطولة قد تكشف فيها مواد محرجة (إن لم تكن جنائية). مهما كان السبب، فإن دعاوى التشهير لم تحدث ببساطة بنفس الحجم الذي يقترحه "الناجون" وحلفاؤهم السياسيون حاليا، لتبرير سبب رفضهم الاستمرار في الكشف عن "القائمة" التي يدعون امتلاكها. بالإضافة إلى ذلك، ماذا لو أن الرجال *قاموا* بمقاضاة؟ كان عليهم إثبات أن الاتهامات كاذبة عن علم، وموجها ب "سوء نية حقيقية"، لتلبية معيار التشهير. وكان عليهم إثبات ضرر السمعة. لو كانت الاتهامات مبررة ولو بعيدا، لكانت دعاوى التشهير القضائية محكوما عليها بالفشل منذ البداية. بالتأكيد سيغمر النساء بعروض تمثيل قانوني "تطوعي". وكثير منهم بالفعل أغنياء، بعد أن تلقوا ملايين من صناديق تسوية مختلفة. لذا، دعونا نفكر في الأمر: هل إثارة شبح دعاوى التشهير اعتراف ضمني من "الناجين" وسياسييهم المتحالفين بأن "القائمة" التي يمكنهم نظريا نشرها *ستكون* في الواقع تشهيرية؟ لأنه إذا كانت الاتهامات صحيحة تماما، فلماذا يكون هناك خطر "تشهير" شديد كهذا؟