إذا كنت تعتقد أن الأحاديث الصغيرة بلا جدوى، فأنت تسيء فهم واحدة من أقدم وأهم التقنيات الاجتماعية التي يمتلكها الإنسان. الحديث البسيط والحديث العابر يلعب دورا للبشر مشابها للاستدراج بين أقاربنا الرئيسيين. عندما تنظر إلى الشمبانزي والبونوبو والقردة الأخرى، فإن العناية بالنظافة نادرا ما تكون مرتبطة بالنظافة والنظافة. غالبا ما يكون هدف التربية اجتماعيا: بناء الروابط، وإظهار الثقة، وتعزيز التحالفات. التمهد هو الطريقة التي تحافظ بها على العلاقات. بالنسبة للبشر، الحديث البسيط يقوم بنفس الوظيفة. إنها وسيلة لبناء الاتصال، وتسهيل التفاعل الاجتماعي، وإظهار حسن النية. الحوار، بهذا المعنى، مهارة اجتماعية عملية، وليست عرضا فكريا. وهذا مهم لأن المحادثة شيء يمكن لأي شخص تقريبا أن يتحسن فيه. لا يعتمد ذلك على أن تكون منفتحا، أو على ذكاء عال بشكل غير معتاد. حتى الأشخاص الأذكياء جدا قد يواجهون صعوبة في ذلك، بينما يكتسب آخرون الأمر بسهولة. النقطة هي أن المحادثة إنسانية عميقة جدا لدرجة أنها قابلة للتعلم على نطاق واسع. كما أنها ليست مهارة مثل الفيزياء النظرية أو الفلسفة المتقدمة، حيث يتطلب الإتقان قدرة إدراكية استثنائية. تشبيه أفضل هو تعلم قيادة ناقل الحركة بالعصا: كان الأمر محرجا ومتعبا في البداية، لكن بمجرد أن تعتاد عليه، يصبح تلقائيا. مع قليل من الممارسة، يتوقف الحديث عن الشعور بالعمل ويبدأ في الشعور بالطبيعية.