Якщо ви вважаєте, що світська бесіда марна, ви неправильно розумієте одну з найдавніших і найважливіших соціальних технологій людей. Світська бесіда та пуста балаканина виконують функцію для людей, подібну до догляду за нашими приматними родичами. Коли дивишся на шимпанзе, бонобо та інших мавп, догляд рідко стосується гігієни та чистоти. Часто мета грумінгу — соціальна: будувати зв'язки, сигналізувати довіру та зміцнювати союзи. Грумінг — це спосіб підтримувати стосунки. Для людей світська бесіда виконує приблизно таку ж функцію. Це спосіб встановити зв'язок, полегшити соціальну взаємодію та показати добру волю. Розмова в цьому сенсі — це практична соціальна навичка, а не інтелектуальна вистава. Це важливо, бо розмова — це те, у чому майже кожен може покращитися. Це не залежить від того, чи є екстраверт чи надзвичайно високий інтелект. Навіть дуже розумні люди можуть мати труднощі, тоді як інші легко це засвоюють. Суть у тому, що розмова настільки глибоко людська, що її можна широко засвоїти. Це також не навичка, як теоретична фізика чи просунута філософія, де опанування вимагає виняткових когнітивних здібностей. Краща аналогія — навчитися керувати механікою: спочатку незручно і важко, але коли звикнеш до роботи, все стає автоматичним. З невеликою практикою розмова перестає відчуватися як робота і стає природною.