如果你認為寒暄毫無意義，那麼你誤解了人類擁有的最古老且重要的社交技術之一。 寒暄和閒聊對人類的功能類似於我們的靈長類親戚之間的梳理。當你觀察黑猩猩、倭黑猩猩和其他猿類時，梳理很少是關於衛生和清潔。梳理的目的往往是社交的：建立聯繫、傳達信任和加強聯盟。梳理是維持關係的方式。 對於人類來說，寒暄也有著相似的作用。它是一種建立聯繫、緩解社交互動和傳達善意的方式。在這個意義上，對話是一種實用的社交技能，而不是智力表現。 這很重要，因為幾乎任何人都可以改善對話能力。這不依賴於是否是外向型，或擁有異常高的智力。即使是非常聰明的人也可能在這方面掙扎，而其他人則輕鬆掌握。重點是，對話是如此深刻的人性，以至於它是廣泛可學的。 這也不是像理論物理或高級哲學那樣的技能，掌握這些需要卓越的認知能力。更好的類比是學習駕駛手動變速器：起初笨拙且費力，但一旦你掌握了感覺，它就變得自動化。經過一點練習，對話不再感覺像工作，而是開始感覺自然。