Eğer küçük sohbetlerin anlamsız olduğunu düşünüyorsanız, insanların sahip olduğu en eski ve önemli sosyal teknolojilerden birini yanlış anlamış oluyorsunuz. Küçük sohbetler ve boş sohbetler, primat akrabalarımız arasında bakım gibi insanlar için bir işlev görür. Şempanzeler, bonobolar ve diğer maymunlara baktığınızda, tımar genellikle hijyen ve temizlikle ilgilidir. Çoğu zaman grooming'in amacı sosyaldir: bağlar kurmak, güven sinyalini vermek ve ittifakları güçlendirmek. Bakım ilişkilerin sürdürülme şeklidir. İnsanlar için küçük sohbetler de benzer bir işi yapar. Bu, bağlantı kurmanın, sosyal etkileşimi kolaylaştırmanın ve iyi niyet göstermenin bir yoludur. Bu anlamda konuşma, entelektüel bir performans değil, pratik bir sosyal beceridir. Bu önemli çünkü konuşma neredeyse herkesin geliştirebileceği bir şey. Bu, dışa dönük olmaya ya da olağanüstü yüksek zekaya sahip olmaya bağlı değildir. Çok zeki insanlar bile zorlanabilir, bazıları ise kolayca kaptırır. Önemli olan şu ki, konuşma o kadar derinlemesine insani ki, geniş çapta öğrenilebilir. Ayrıca, teorik fizik veya ileri felsefe gibi ustalık için olağanüstü bilişsel yetenek gerektiren bir beceri değildir. Daha iyi bir benzetme, vites sürmeyi öğrenmektir: başta garip ve zahmetli, ama hissini kazandıktan sonra otomatik hale geliyor. Biraz pratikle, konuşma iş gibi hissettirmiyor ve doğal hissettiriyor.