Jos luulet, että small talk on turhaa, ymmärrät väärin yhden ihmiskunnan vanhimmista ja tärkeimmistä sosiaalisista teknologioista. Small talk ja turha jutustelu toimivat ihmisille samalla tavalla kuin kädellisten sukulaisten hoitaminen. Kun katsoo simpansseja, bonoboja ja muita apinoita, trimmaus harvoin liittyy hygieniaan ja puhtauteen. Usein groomingin tarkoitus on sosiaalinen: siteiden rakentaminen, luottamuksen viestiminen ja liittoumien vahvistaminen. Grooming on tapa, jolla ihmissuhteet ylläpidetään. Ihmisille small talk tekee pitkälti saman työn. Se on tapa luoda yhteyttä, helpottaa sosiaalista vuorovaikutusta ja viestiä hyvää tahtoa. Keskustelu tässä mielessä on käytännöllinen sosiaalinen taito, ei älyllinen esitys. Se on tärkeää, koska keskustelu on jotain, missä melkein kuka tahansa voi kehittyä. Se ei riipu ekstrovertista tai poikkeuksellisen korkeasta älykkyydestä. Jopa hyvin älykkäät ihmiset voivat kamppailla sen kanssa, kun taas toiset oppivat sen helposti. Pointti on, että keskustelu on niin syvästi inhimillistä, että se on laajasti opittavissa. Se ei myöskään ole taito kuten teoreettinen fysiikka tai edistynyt filosofia, jossa hallinta vaatii poikkeuksellista kognitiivista kykyä. Parempi vertauskuva on manuaalivaihteiston opetteleminen: aluksi kömpelö ja vaivalloinen, mutta kun tuntuma alkaa, se muuttuu automaattiseksi. Pienellä harjoittelulla keskustelu lakkaa tuntumasta työltä ja alkaa tuntua luonnolliselta.