Если вы считаете, что светская беседа бессмысленна, вы неправильно понимаете одну из самых древних и важных социальных технологий, которые есть у людей. Светская беседа и пустая болтовня выполняют для людей функцию, аналогичную ухаживанию среди наших приматов. Когда вы смотрите на шимпанзе, бонобо и других обезьян, ухаживание редко связано с гигиеной и чистотой. Часто цель ухаживания — социальная: создание связей, сигнализация доверия и укрепление альянсов. Ухаживание — это способ поддержания отношений. Для людей светская беседа выполняет ту же работу. Это способ установить связь, облегчить социальное взаимодействие и сигнализировать о доброй воле. Беседа в этом смысле — это практический социальный навык, а не интеллектуальное выступление. Это важно, потому что беседа — это то, чему почти любой может научиться. Это не зависит от того, являетесь ли вы экстравертом или обладаете необычно высоким интеллектом. Даже очень умные люди могут испытывать с этим трудности, в то время как другие легко осваивают это. Суть в том, что беседа настолько глубоко человеческая, что ее можно широко изучать. Это также не навык, как теоретическая физика или продвинутая философия, где мастерство требует исключительных когнитивных способностей. Лучше всего это можно сравнить с обучением вождению автомобиля с механической коробкой передач: сначала неловко и затруднительно, но как только вы почувствуете это, это становится автоматическим. С небольшим количеством практики беседа перестает казаться работой и начинает казаться естественной.