Si vous pensez que les conversations légères sont inutiles, vous ne comprenez pas l'une des technologies sociales les plus anciennes et importantes que les humains possèdent. Les conversations légères et les bavardages oisifs remplissent une fonction pour les humains similaire à celle du toilettage chez nos proches parents primates. Lorsque vous regardez les chimpanzés, les bonobos et d'autres singes, le toilettage n'est que rarement une question d'hygiène et de propreté. Souvent, le but du toilettage est social : créer des liens, signaler la confiance et renforcer les alliances. Le toilettage est la manière dont les relations sont entretenues. Pour les humains, les conversations légères font à peu près le même travail. C'est un moyen d'établir une connexion, de faciliter l'interaction sociale et de signaler la bonne volonté. La conversation, dans ce sens, est une compétence sociale pratique, pas une performance intellectuelle. Cela compte parce que la conversation est quelque chose que presque tout le monde peut améliorer. Elle ne dépend pas d'être un extraverti ou d'avoir une intelligence exceptionnellement élevée. Même des personnes très brillantes peuvent avoir des difficultés avec cela, tandis que d'autres l'apprennent facilement. L'essentiel est que la conversation est si profondément humaine qu'elle est largement apprenable. Ce n'est pas non plus une compétence comme la physique théorique ou la philosophie avancée, où la maîtrise nécessite une capacité cognitive exceptionnelle. Une meilleure analogie est d'apprendre à conduire une voiture à boîte manuelle : maladroit et laborieux au début, mais une fois que vous en avez le feeling, cela devient automatique. Avec un peu de pratique, la conversation cesse de sembler un travail et commence à sembler naturelle.