Jika Anda berpikir obrolan ringan tidak ada gunanya, Anda salah memahami salah satu teknologi sosial paling kuno dan penting yang dimiliki manusia. Obrolan ringan dan obrolan kosong memiliki fungsi bagi manusia yang mirip dengan perawatan di antara kerabat primata kita. Ketika Anda melihat simpanse, bonobo, dan kera lainnya, perawatan jarang tentang kebersihan dan kebersihan. Seringkali tujuan perawatan bersifat sosial: membangun ikatan, memberi sinyal kepercayaan, dan memperkuat aliansi. Grooming adalah bagaimana hubungan dipertahankan. Bagi manusia, obrolan ringan melakukan pekerjaan yang hampir sama. Ini adalah cara untuk membangun koneksi, memudahkan interaksi sosial, dan memberi sinyal niat baik. Percakapan, dalam pengertian ini, adalah keterampilan sosial praktis, bukan kinerja intelektual. Itu penting karena percakapan adalah sesuatu yang dapat ditingkatkan oleh hampir semua orang. Itu tidak tergantung pada menjadi ekstrovert, atau memiliki kecerdasan yang luar biasa tinggi. Bahkan orang yang sangat cerdas pun dapat berjuang dengannya, sementara yang lain mengambilnya dengan mudah. Intinya adalah bahwa percakapan sangat manusiawi sehingga dapat dipelajari secara luas. Ini juga bukan keterampilan seperti fisika teoretis atau filsafat tingkat lanjut, di mana penguasaan membutuhkan kemampuan kognitif yang luar biasa. Analogi yang lebih baik adalah belajar mengendarai stick shift: canggung dan berusaha pada awalnya, tetapi begitu Anda merasakannya, itu menjadi otomatis. Dengan sedikit latihan, percakapan berhenti terasa seperti bekerja dan mulai terasa alami.